Roj kometa bio je jedno od glavnih objašnjenja za Tabbyjevo neobično prigušivanje. Međutim, do sada astronomi nisu pokazali nijedan dokaz koji bi potvrdio postojanje takvih rojeva.

Tabbyjeva zvijezda je vjerovatno najosnovnija - i kontroverzna - zvijezda u našoj galaksiji. Na osnovu zapaženih podataka svemirskog teleskopa Kepler iz NASA-e, naučnici su to zabilježili između 2011. i 2013. godine, zvijezda je dramatično zatamnila i zatreptala. Mnogi ljudi su iznijeli hipoteze o ovom čudnom ponašanju, ali niko od njih ne može u potpunosti objasniti o čemu se radi. Nedostatak očiglednih odgovora izaziva špekulacije, da napredna vanzemaljska civilizacija stvara "megastrukturu" oko zvijezde koju zovemo Tabbyjeva zvijezda. Sada je zvijezda misteriozno ponovo porasla do sjaja, pobuđujući nadu da su astronomi širom svijeta uhvatili zvijezdu u akciji i da će njena prava priroda uskoro biti jasno objašnjena.

Keplerova misteriozna zvijezda

Misija Kepler teleskopa je traženje ekstrasolarnih planeta - ili "egzoplaneta" - koje kruže oko drugih zvijezda. To čini otkrivanjem vrlo slabog sumraka zvijezda kao na prethodnoj egzoplaneti (događaji poznati kao "tranziti"). Tokom ove misije otkrivene su hiljade vanzemaljskih svjetova i planeta koji postoje u našoj galaksiji. Nažalost, malo je naučnika koji bi doprinijeli procjeni ove analize. Uključimo građanske naučnike - projekat Crowdsourcing Planet Hunters čini Keplerova zapažanja dostupnim stotinama hiljada učesnika, omogućavajući otkrivanje značajnih egzoplaneta.

Na primjer, za vrijeme primarne misije Kepler teleskopa, jedan od ciljeva bio je objekt KIC 8462852, koja je zvijezda glavnog niza * tipa F, smještena na udaljenosti od 1300 svjetlosnih godina u sazviježđu Labud. Međutim, planetari smatraju da je ova zvijezda "vrlo posebna". Takozvana "svjetlosna krivulja" zvijezde (u osnovi intenzitet svjetlosti koji je Kepler detektirao tokom vremena) bila je zbunjujuća. Od 2011. do 2013. godine bilo je ekstremnih padova i smetnji, što ukazuje da je u orbiti oko zvijezde bilo mnogo objekata. Neki su predmeti morali biti veliki kad su blokirali toliko svjetlosti. Jedan od predmeta prigušio je zvijezdu za nevjerovatnih 22 posto! Budući da će najmasivniji plinski divovi egzoplanete umanjiti svjetlost zvijezda za umjerenih 1 posto, u ovom će slučaju to najvjerojatnije biti ekstremna veličina objekta ili veći broj manjih objekata u orbiti oko zvijezde.

Tabbyjeva zvijezda

Dokument, gdje su rezultati bili dostupni, dostupan je u oktobru 2015. godine na pres-službi arXiv (i kasnije prihvaćen za objavljivanje u časopisu Mjesečno priopćenje Kraljevskog astronomskog društva). Zvijezda je astronom dobila nadimak "Tabbyjeva zvijezda" (ili "Boyajianova zvijezda") Tabethi S. Boyajiankoji je vodio istraživanje. Da bi objasnili ovaj neobični tranzitni signal, astronomi su pretpostavili da oko zvijezde mora postojati ogroman oblak prašine. Ali to nema smisla, KIC 8462852 nije mlada zvijezda. Prstenovi ostataka prašine obično se nalaze oko vrlo mladih zvijezda, kao u procesu stvaranja planeta.

Umjetnički koncept mlade zvijezde sa materijalom koji se formira oko nje. Takav oblak materijala mogao bi predstavljati slabljenje zvijezde, ali Tabbyjeva zvijezda se baš ne uklapa u profil jer nije mlada zvijezda. (© ESO / L. Calçada)

Zatim su istraživači istražili mogućnost da prašina može nastati slučajnim sudarom planeta. Međutim, sudar ove prirode proizveo bi specifični termalni potpis, što bi rezultiralo viškom infracrvenog zračenja - ali naknadna zapažanja nisu potvrdila takav potpis. Šta ako je ogroman "roj" kometa gravitaciono zakucao u orbitu oko KIC-a 8462852 dok je prolazio? Može li ovo uzrokovati dovoljno zatamnjenje? Iako je ovo jedna od glavnih hipoteza koja bi mogla objasniti ovu misteriju, dalja opažanja zvijezde nisu pružila dovoljno dokaza.

Astronomi su takođe pokušali razmišljati nekonvencionalnije i oni su takođe smislili moguće objašnjenje da bi to zaista mogla biti "strana obavještajna služba". Ovo objašnjenje trebalo bi biti posljednja hipoteza koju razmatrate, ali ovo je izgledalo kao nešto što biste očekivali da ćete izgraditi od strane strane civilizacije ", rekao je Wright. Prije ovog intervjua bila je Tabbytina izaziva naučnu znatiželju. Sada je Tabbyjeva zvijezda medijska senzacija i ima nadimak kao Alien Megastructure Star.

Dysonova sfera

Ali koja bi vanzemaljska civilizacija mogla sagraditi nešto tako veliko da je zaklonilo svjetlost cijele zvijezde? I zašto bi oni željeli učiniti tako nešto? 1964. godine sovjetski astronom Nikolaj Kardašev stvorio je hipotetičku "Kardaševu skalu" koja opisuje napredak civilizacije dok njene energetske potrebe rastu iz kosmičke perspektive.

• Kardašev civilizacija tip I na primjer, bilo bi dovoljno razvijeno da iskoristi svu energiju koja pada na planetu sa matične zvijezde. Čovječanstvo se smatra 100 do 200 godina nakon postizanja ovog cilja.
• Civilizacija tipa II bilo bi potrebno mnogo više energije od prethodne i trebalo bi iskoristiti svu energiju koju zvijezda može proizvesti. U tu svrhu civilizacija tipa II mogla bi razmisliti o izgradnji opsežnog niza solarnih kolektora oko svoje zvijezde, ili ga čak savršeno zatvoriti u "Dysonovu sferu".
• Tip III civilizacija bi trebao moći iskoristiti energiju cijele galaksije, iako je istraživanje usred infracrvenog zračenja 2015. godine zaključilo da su "civilizacije Kardaševa tipa III ili vrlo rijetke ili ne postoje u lokalnom svemiru."

Ali bi li neobična veza Tabbyjeve zvijezde mogla biti prvi dokaz civilizacije tipa II?

U naučno-fantastičnom romanu Olafa Stapledona iz 1937. godine "Stvoritelj zvijezda", Dysonove sfere su hipotetičke "megastrukture" koje bi mogle biti izgrađene tako da uključuju cijelu zvijezdu. Gledajući neobične zatamnjene slučajeve na KIC 8462852, signal se mogao protumačiti kao konstrukcija Dysonove sfere. Ili bi to mogao biti dokaz o Dysonovom roju, s mnogo manjih kolektora sunčeve energije u orbiti oko zvijezde.

Umjetnička ideja sudara planete i protoplanete. Astronomi su sugerirali da bi nasilni sudar, kao što je ovdje prikazano, mogao dovesti do zamračenja zvijezde Tabbyni (© NASA / JPL-Caltech)

Pored neobičnih tranzitnih signala, astronomi su takođe primijetili da se zvijezda postepeno prigušuje tokom prošlog stoljeća, što se može protumačiti kao znak upravo izgrađene megastrukture. Da bi istražio ovu mogućnost, SETI Institut je u novembru 2015. godine usmjerio zvijezdu prema zvijezdi Tabbyna svojim moćnim Alenovim teleskopskim nizom (ATA). Više od dvije sedmice slušao je bilo koju lutajuću radio komunikaciju koju bi napredna vanzemaljska civilizacija mogla prenijeti, ali nije otkriven signal.

Stari trikovi

Do sada su astronomi radili samo s najnovijim Keplerovim podacima, ali ujutro 19. maja zvijezda je ponovo potamnjela, što je izazvalo pomutnju.

"U četiri sata jutros primio sam telefonski poziv od Tabby [Boyajian], koji je rekao da je Fairborn (opservatorija) u Arizoni potvrdio da je zvijezda 3 posto tamnija od normalne. Mislim da je to dovoljan dokaz da to nije slučajnost. "

Sada astronomi amateri i profesionalni snimaju spektar zvjezdane svjetlosti tokom zatamnjenja kako bi vidjeli da li hemijski otisak bilo čega što prolazi u prvom planu zvijezde nešto otkriva.