Rođen sam i odrastao u Keniji i Obali Bjelokosti. Živim u Britaniji od svoje petnaeste godine. Ali, oduvijek sam znao da svoju djecu želim odgajati (kad sam ih imao) kod kuće u Keniji. I da, pretpostavljala sam da ću imati djecu. Ja sam savremena Afrikanka, sa dvije fakultetske diplome, u porodici četvrte generacije zaposlenih žena - ali što se tiče djece, tipična sam Afrikanka. Još uvijek smo uvjereni da nismo bez njih; djeca su blagoslov koji bi bilo glupo odbiti. To jednostavno nikome ne pada na pamet.

Ostala sam trudna u Britaniji. Ali želja za porođajem kod kuće bila je toliko jaka da sam u roku od 5 mjeseci prodao staž, pokrenuo novi posao i preselio se. Kao i većina trudnih majki u Britaniji, pohlepno čitam knjige o djeci i odgoju. (Kasnije mi je baka rekla da bebe ne čitaju knjige, a sve što moram da uradim je da "čitam" svoju bebu.) Više puta sam čitala da afrička djeca plaču manje od evropske djece. Pitao sam se zašto.

Kad sam se vratio u Afriku, promatrao sam majke i djecu. Bili su svugdje, osim djece u roku od šest tjedana, uglavnom su bili kod kuće. Prvo što sam primijetio je da je uprkos njihovoj sveprisutnosti zapravo vrlo teško stvarno „vidjeti“ kenijsku bebu. Obično su nevjerovatno dobro spakovani prije nego što ih majka (ponekad i otac) poveže. Čak i veću malu djecu privezanu za leđa, velika vremenska zaštita štiti od vremenskih neprilika. Sretni ste što vidite ruku ili nogu, a da ne spominjem nos ili oko. Navlaka je svojevrsna imitacija maternice. Dojenčad doslovno čučnu pod stresom okolnog svijeta u koji ulaze. Drugo što sam primijetio je kulturno pitanje. U Britaniji su bebe trebale da plaču. U Keniji je bilo upravo suprotno. Pretpostavlja se da djeca ne plaču. Kad plaču, nešto mora biti užasno loše; mora se odmah riješiti. Moja engleska šogorica je to prikladno sažela na sljedeći način: "Ljudi ovdje zaista ne vole čuti dječji plač, zar ne?"

Sve je to imalo više smisla kad sam napokon rodila i baka iz sela došla u posetu. Istini za volju, moja je beba prilično plakala. Uzrujana i umorna, ponekad sam zaboravila sve što sam pročitala i plakala s njim. Ali za moju baku je jedino rješenje bilo: "Nyonyo" (doji je). To je bio njezin odgovor na svaki zvučni signal. Ponekad je to bila mokra pelena, ili sam je spustio, ili je trebalo podrigivati, ali najviše od svega, ona je samo željela biti uz dojke - bez obzira je li hranila ili je samo tražila zadovoljstvo. Nosio sam ga većinu vremena i spavali smo zajedno, tako da je to bilo samo prirodno produženje onoga što smo već radili.

Napokon sam shvatila ne baš tajnu tajnu radosnog mira afričke djece. Bila je to interakcija zadovoljenih potreba koja je zahtijevala potpuni zaborav onoga što bi trebalo biti i fokus na ono što se trenutno događa. Rezultat je bio da se moja beba puno hranila; mnogo češće nego što sam ikad čitao iz knjiga i najmanje pet puta češće nego što su to preporučili neki stroži programi.
Otprilike četvrtog mjeseca, kada je većina gradskih majki počela uvoditi čvrstu hranu, kako smo savjetovali, moja kći se vratila neonatalnom pristupu i zahtijevala dojenje svaki sat, što me šokiralo. Prethodnih mjeseci vrijeme između hranjenja polako se povećavalo, čak sam s vremena na vrijeme počeo primati pacijente, a da mi nije kapalo mlijeko ili me dadilja moje kćerke ometala da me upozori da mali želi piti.

Većina majki iz grupe kod koje sam otišao već su marljivo hranile svoju djecu rižom, a svi stručnjaci koji su imali neke veze s našom djecom - ljekari, pa čak i doule - rekli su da je sve u redu. Čak i majke moraju da se odmore. Pohvalili su nas zbog divnog nastupa kada smo isključivo dojili 4 mjeseca i uvjeravali su nas da će bebe biti dobro. Nešto mi nije odgovaralo, i premda sam oklijevajući pokušao pomiješati šapu (voće koje se tradicionalno koristi u Keniji kada se odbija) s izdojenim mlijekom i smjesu ponudio mojoj kćeri, odbila je. Tako sam nazvao baku. Smijući se, pitala me jesam li ponovo čitala knjige. Tada mi je objasnila da dojenje nije sve jednostavno. "Reći će vam kad bude spremna jesti hranu i svoje tijelo."
„Šta da radim do tada?“ Željno sam pitao.
"Radi ono što moraš, dušo."

Tako se moj život ponovo usporio. Iako su mnogi moji savremenici uživali u tome što su njihova djeca duže spavala nakon hranjenja rižom i postepenog uvođenja više hrane, noću sam se budio sa svojom kćerkom svakih sat-dva i objašnjavao pacijentima tokom dana da se vraćam na posao ne ide baš po planu.

Ubrzo sam nehotice postala neformalni savjetnik za ostale urbane majke. Proslijedili su mi broj telefona i često sam čuo kako se javljam na telefon dok dojim: „Da, samo nastavi dojiti njega.“ Da, čak i ako ste ih upravo nahranili. Da, možda danas nećete imati vremena ni za presvlačenje pidžame. Da, još uvijek trebate jesti i piti kao konj. Ne, sada možda nije pravo vrijeme za povratak na posao ako si možete priuštiti da ne idete. "Konačno, umirio sam majku:" Postepeno će biti lakše. "Posljednja izjava bila je izraz nade s moje strane, jer je to još uvijek bila za mene u to vrijeme. nije bilo lakše.

Otprilike nedelju dana pre nego što je moja ćerka imala 5 meseci, otišli smo u Britaniju na venčanje i takođe je upoznali sa rodbinom i prijateljima. Budući da sam imao malo drugih obaveza, nisam imao problema slijediti njezin plan hranjenja. Uprkos svim neugodnim pogledima mnogih stranaca, kada sam dojila kćer na raznim javnim mjestima, nisam mogla koristiti javne prostorije za dojenje jer su uglavnom bile povezane s toaletima.

Ljudi s kojima sam sjedio za stolom na vjenčanju primijetili su: „Imaš sretnu bebu - ali on vrlo često pije.“ Šutio sam. A druga je dama dodala: „Negdje sam pročitala da afrička djeca ne plaču puno.“ Nisam se nastavila smijati.

Mudri savjet moje bake:

1. Ponudite grudi svaki put kad je dijete nemirno, čak i ako ste ih prije toga nahranili.
2. Spavaj s njim. Često možete ponuditi dojku prije nego što se dijete potpuno probudi i to će mu omogućiti da brže ponovno zaspi, a vi ćete biti odmorniji.
3. Uvijek noću pri ruci imajte bocu s vodom kako biste mogli piti i imati dovoljno mlijeka.
4. Razmislite o dojenju kao o svom primarnom zadatku (posebno u trenucima naglog ubrzanja rasta) i dopustite ljudima oko sebe da učine koliko god mogu za vas. Malo je stvari koje se ne mogu čekati.
5. Čitajte svojoj bebi, ne knjige. Dojenje nije jednostavno - ide gore-dolje i ponekad u krugovima. Vi ste najveći stručnjak za potrebe vašeg djeteta.

J. Claire K. Niala