Prošlo je sto godina od prve zabrane droga. I tokom dugog veka rata protiv droge, naši nastavnici i naše vlade pričaju nam istu priču o zavisnosti. Ova priča je toliko ukorijenjena u našim glavama da je uzimamo zdravo za gotovo. Izgleda očigledno. Čini se da je to dokazano istinito. I sve dok nisam krenuo na put od 30 milja da prikupim materijal za svoju novu knjigu Chasing the Scream: Prvi i posljednji dani rata protiv droge (Slijedeći trag krika: Prvi i posljednji dani rata protiv droge) da saznam šta zapravo pokreće sukob droge, i ja sam povjerovao u ovu priču.

Ali usput sam otkrio da je gotovo sve što su mi ikada rekli o ovisnosti laž. I da postoji sasvim druga priča koja čeka onoga ko je spreman da je čuje. Ako zaista prihvatimo ovu novu perspektivu, ne samo da ćemo morati okončati rat protiv droge. Takođe ćemo morati da promenimo sebe.

Naučio sam istinu od izvanredne mješavine ljudi koje sam sreo na svojim putovanjima. Od očevidaca koji su poznavali Billie Holiday i ispričali mi kako ju je uhodio i praktično pretukao na smrt čovjek koji je započeo rat protiv droge. Od jevrejskog doktora koji je prokrijumčaren iz budimpeštanskog geta kao beba i koji je otkrio tajne zavisnosti kao odrasla osoba.

Od transseksualnog dilera kreka u Bruklinu, začetog kada je njujorški policajac silovao njegovu majku zavisnu od kreka. Od čovjeka kojeg je sadistički diktatorski režim dvije godine zatvorio na dno bunara, a nakon što je izašao, izabran je za predsjednika Urugvaja i počeo da okonča rat protiv droge.

Ovisnost i pogled na to

Imao sam vrlo lični razlog da krenem u potragu za ovim odgovorima. Jedno od mojih najranijih uspomena je pokušaj da probudim određenog člana porodice, a ne mogu. Od tada sam razmišljao o misteriji ovisnosti – šta uzrokuje da neki ljudi postanu toliko opsjednuti drogom ili ponašanjem da ne mogu prestati? Kako možemo pomoći ovim ljudima da nam se vrate? Kada sam bio stariji, još jedan moj bliski rođak postao je zavisnik od kokaina. A onda sam se i sam zaljubio u djevojku zavisnu od heroina. Ovisnost mi se činila poznatom.

Da si me tada pitao šta uzrokuje ovisnost o drogama, pogledao bih te kao idiota i rekao: “Droga.” Nije teško razumjeti. Mislio sam da je to upravo ono s čim sam se susreo u svom životu. Svi to možemo objasniti. Ako bismo ti, ja i prvih dvadeset ljudi koje sretnemo na ulici uzimali jednu od ovih veoma moćnih droga dvadeset dana, našim telima bi to na kraju trebalo. Ove supstance bi nas hemijski "zakačile" toliko snažno da bismo osetili strašnu želju da ih i dalje koristimo. Bili bismo ovisni. To je ovisnost.

Jedan od načina na koji je ova teorija prvobitno formirana bio je kroz eksperimente sa pacovima. Zaključci ovih eksperimenata su Amerikancima prvi put postali poznati početkom 80-ih kroz poznatu reklamu organizacije Partnership For A Drug Free America. Možda je se sećate. Eksperiment je jednostavan. Stavite štakora u kavez, samog, sa dve flaše vode. U jednom je samo voda. U drugom, voda koja sadrži heroin ili kokain. Gotovo svaki put kada se eksperiment ponovi, pacov postaje potpuno opsjednut drogiranom vodom i uzimat će sve više i više doza dok se ne ubije.

U oglasu se objašnjava: „Samo jedna droga izaziva toliku ovisnost da će je devet od deset laboratorijskih pacova uzimati iznova i iznova dok ne uginu. Zove se kokain. I on može učiniti isto tebi.”

Ali 70-ih, profesor psihologije u Vancouveru je imenovao Bruce Alexander primijetio nešto čudno u ovom eksperimentu. Pacov je sasvim sam u kavezu. Nema šta drugo da radi osim da se drogira. Pitao se: šta bi se dogodilo da pokušamo drugačije? I tako je profesor Aleksandar izgradio Park pacova Eksperiment sa pacovskim parkom). Bio je to luksuzni kavez u kojem su pacovi imali šarene lopte za igru, tunele za trčanje gore-dolje, i puno prijatelja: sve što bi pacov mogao poželjeti u životu. Kako će sada biti sa drogom?, pomislio je Aleksandar.

Ovisnost i eksperiment

Čak iu Rat Parku, pacovi su naravno probali obje boce vode jer nisu znali šta je u njima. Ali ono što je uslijedilo bilo je krajnje iznenađujuće.

Pacovima, koji su imali prijatan život, nije se dopala voda sa drogom. Izbjegavali su ga većinu vremena i konzumirali manje od četvrtine lijekova u poređenju sa izolovanim pacovima. Nijedan od njih nije umro. Dok su svi pacovi koji su bili usamljeni i nesretni postali teški zavisnici, nijedan od pacova koji su živeli u srećnom okruženju nije.

U početku sam mislio da je to nešto karakteristično za štakore što se ne odnosi na ljude - ali onda sam otkrio da je istovremeno s eksperimentima u Rat Parku postojao i veliki eksperiment na ljudima na istu temu, koji je dao vrlo ohrabrujuće rezultate .

Zvao se Vijetnamski rat. Prema izvještaju časopisa vrijeme upotreba heroina među američkim vojnicima bila je "rasprostranjena kao žvakaća guma". A ova tvrdnja je potkrijepljena čvrstim dokazima: prema studiji objavljenoj u Arhiva generalne psihijatrije oko 20 posto američkih vojnika postalo je ovisno o heroinu u Vijetnamu. Mnogi su se, naravno, plašili povratka ogromnog broja zavisnika kada je rat završio.

No, prema rezultatima iste studije, oko 95 posto vojnika ovisnika jednostavno je dalo otkaz nakon što se vrate kući. Vrlo malo ih je otišlo na liječenje. Vratili su se iz užasnog kaveza u ugodni i droga im više nije bila potrebna.

Profesor Alexander tvrdi da ovo otkriće u osnovi pobija i desničarsku tvrdnju da je ovisnost moralni neuspjeh uzrokovan pretjeranim uživanjem, i liberalnu verziju da je ovisnost bolest mozga koja je kontrolirana hemikalijom. On čak tvrdi da je ovisnost mehanizam prilagođavanja. Problem nisi u tebi. Problem je u tvom kavezu.

Nakon prve faze Parka pacova, profesor Aleksandar je nastavio sa eksperimentom. Ponovio je svoje rane eksperimente u kojima su pacovi bili ostavljeni sami i postali kompulzivno ovisni o isporučenoj drogi. Koristio ih je pedeset sedam dana - to bi svakako trebalo biti dovoljno da se stvori ovisnost. Zatim ih je izveo iz kaveza za izolaciju i smjestio u Park štakora. Želio je znati da li kada dođete do te faze ovisnosti, vaš mozak je toliko kontroliran drogom da se ne možete oporaviti. Hoće li droga preuzeti kontrolu nad vama?

Usledilo je još jedno veliko iznenađenje. Iako su pacovi neko vrijeme pokazivali blage simptome odvikavanja, ubrzo su prestali s intenzivnom upotrebom i vratili se svom normalnom životu. Spasao ih je prijatan kavez. (Za potpune reference na sve studije o kojima ovdje raspravljam, pogledajte knjigu.)

Ovisnost i rezultati eksperimenta

Kada sam naišao na ovu informaciju u početku sam bio zbunjen. Kako je to moguće? Ova nova teorija napada sve što nam je ikada rečeno tako radikalno da sam pomislio da ne može biti istina. Ali što sam više naučnika razgovarao i što sam više čitao njihove studije, to sam više otkrivao činjenice koje nisu imale smisla – ili bolje rečeno, imale su smisla samo s ovim novim pristupom.

Sada ću dati primjer nečega što se dešava svuda oko vas i što bi vam se lako moglo dogoditi jednog dana. Danas, ako vas pregazi auto i slomite butnu kost, vjerovatno ćete dobiti morfij, supstancu skoro identičnu heroinu (u Britaniji, odakle je autor, čak ćete dobiti i pravi heroin). Sa vama će u bolnici biti mnogo ljudi koji će takođe dobiti morfijum, dugoročno, kao sredstvo protiv bolova.

Lijek koji vam liječnik prepiše bit će mnogo čistiji i snažniji od stvari koje ulični zavisnici kupuju od dilera – oni ga razblažuju. Dakle, ako je stara teorija ovisnosti bila istinita – droge uzrokuju potrebu za njima – očigledno je šta bi se trebalo dogoditi. Mnogi ljudi bi se trebali okrenuti heroinu nakon što su pušteni iz bolnice kako bi zadovoljili svoju želju za opijatima.

Ali stvarnost je iznenađujuće drugačija: to se gotovo nikada ne dešava. Kanadski doktor Gabor Mate bio je prvi od mnogih koji mi je objasnio ovu činjenicu: korisnici medicinskog morfija ili heroina jednostavno prestaju, čak i nakon mjeseci upotrebe. Ista droga, koja se uzima isto dugo, pretvoriće korisnike ulice u očajne ovisnike, dok se medicinskim pacijentima ništa slično neće dogoditi.

Ako i dalje vjerujete - kao što sam ja vjerovao - da je ovisnost uzrokovana hemijskom "kukom" u mozgu, to nema nikakvog smisla. Ali ako prihvatite teoriju Bruce Alexandera, sve dolazi na svoje mjesto. Ulični zavisnik je kao pacovi u prvom kavezu, izolovani, sami, sa samo jednim izvorom udobnosti. Situacija medicinskog pacijenta više podsjeća na svijet štakora iz drugog kaveza. Vraća se kući ljudima koje voli. Lijek je isti, ali je okruženje drugačije.

Iz ovoga proizilazi uvid koji se tiče mnogo šireg područja od samog razumijevanja ovisnosti. Profesor Peter Cohen kaže da ljudi imaju duboku potrebu za uspostavljanjem odnosa i stvaranjem emocionalnih veza. Tako postižemo zadovoljstvo u životu. Ako ne možemo da se povežemo jedni s drugima, povezujemo se sa bilo kojom zamenom koja nam je pri ruci – bilo da je to škripanje ruleta ili osećaj igle. Prema Cohenu, trebali bismo potpuno prestati pričati o ovisnosti i umjesto toga je nazvati 'vezivanjem'. Osoba zavisna od heroina razvila je vezu sa heroinom jer nije bila u stanju da se u potpunosti poveže ni sa čim drugim.

Dakle, suprotnost zavisnosti nije trezvenost. To je bliskost sa drugim ljudima.

Kada sam sve ovo saznao, bio sam ubeđen - ali nisam mogao da se otresem mučne sumnje. Da li ovi naučnici kažu da hemijska svojstva nisu bitna? Tako su mi objasnili – možete postati zavisni od kockanja i niko ne misli da ubacujete špilove karata. Možete imati sve simptome zavisnosti bez ikakvih hemikalija. Prisustvovao sam sastanku Anonimnih kockara u Las Vegasu (uz dozvolu svih prisutnih koji su znali da sam posmatrač). Ti ljudi su bili jednako očigledno ovisni kao i zavisnici od kokaina i heroina koje sam sreo u životu. A u isto vrijeme, dokazano je da rulet ne zabija nikakvu udicu u mozak.

Ali hemikalije moraju igrati barem neku ulogu, pomislio sam. Ispostavilo se da postoji eksperiment koji daje vrlo precizan odgovor upravo na ovo pitanje. Čitao sam o njemu u knjizi Richarda DeGrandprea Kult farmakologije (Kult farmakologije).

Ovisnost koja se zove nikotin

Svi se slažu da je pušenje cigareta jedno od oblika ponašanja koji izazivaju najveću ovisnost. Hemijske "kuke" u duhanu potiču od supstance koja se zove nikotin. Kada je nikotinski flaster razvijen kasnih 90-ih, donio je snažan val optimizma da se pušači cigareta mogu prepustiti svojoj kemikaliji, bez svih drugih, nečistih (i smrtonosnih) aspekata pušenja cigareta. Biće slobodni.

Ali Ured glavnog hirurga je otkrio da samo 17,7 posto pušača može prestati pušiti cigarete uz pomoć nikotinskih flastera. To je još uvijek značajan broj. Ako su hemijska svojstva droga odgovorna za 17,7 posto fenomena ovisnosti, to i dalje znači milione uništenih života na globalnoj razini. Ali opet vidimo da je priča koju smo učili o Uzroku ovisnosti, iako donekle stvarna, samo mali dio mnogo složenije stvarnosti.

Ove činjenice imaju dalekosežne implikacije na smisao stoljetnog rata protiv droga. Ovaj masovni rat, koji sam vidio kako ubija ljude širom svijeta, od trgovačkih centara u Meksiku do ulica Liverpoola, temelji se na tvrdnji da moramo fizički iskorijeniti čitav niz hemikalija jer one kontroliraju ljudski mozak i izazivaju ovisnost. Ali ako ovisnost nije uzrokovana drogom – ako je glavni uzrok raspad međuljudskih odnosa i izolacija – onda cijeli ovaj rat nema smisla.

Nažalost, ironično je da rat protiv droga zapravo pogoršava sve osnovne uzroke ovisnosti. Na primjer, posjetio sam zatvor u Arizoni— Grad šatora – gdje su zatvorenici zatvoreni u male kamene izolacijske kaveze („The Hole“), ponekad po sedmicama. Zato su kažnjeni zbog upotrebe droge. Ovaj tretman je najbliži praznim kavezima u kojima pacovi padaju u smrtonosnu ovisnost koliko mogu zamisliti. A kada ovi zatvorenici izađu, biće nezaposleni zbog svog kriminalnog dosijea – što garantuje da će biti još više odsečeni od društva. Vidio sam kuda to vodi u pričama ljudi koje sam upoznao širom svijeta.

Postoji alternativa. Moguće je stvoriti sistem koji će pomoći ovisnicima o drogama da se reintegriraju u svijet – i ostave ovisnost iza sebe.

Kako je Portugal to podneo?

To nije teorija. Dešava se. Video sam to u praksi. Prije manje od petnaest godina, Portugal je imao jedan od najgorih problema s drogom u Evropi, s jednim postom stanovništva zavisnika o heroinu. Pokušali su da se bore sa drogom i problem se samo pogoršavao. Sve dok se konačno nisu odlučili na radikalno drugačiji način djelovanja. Dekriminalizovali su sve droge, a sav novac koji je prethodno utrošen na procesuiranje i zatvaranje ovisnika počeo je da se troši na ponovno povezivanje ovih ljudi sa sobom i društvom.

Najosnovniji korak je osigurati im siguran smještaj i subvencionisane poslove kako bi im životi imali neki smisao, kako bi imali razloga da ujutro ustanu iz kreveta. Gledao sam kako se tim ljudima pomaže, u udobnim i prijateljskim klinikama, da ponovo nauče da osete svoja osećanja nakon godina traumatizacije i ukočenosti od droga.

Jedan primjer na koji sam naišao je grupa ovisnika koji su dobili kredit za pokretanje posla za čišćenje. Odjednom su postali gomila ljudi posvećenih jedni drugima i društvu, odgovornih za brigu jedni o drugima.

Rezultati ove odluke su već poznati. Uradio je nezavisnu studiju British Journal of Criminology, utvrdili da je od potpune dekriminalizacije učestalost ovisnosti opala, a broj injektirajućih korisnika droga opao je za 50 posto. Moram ponoviti: broj injektirajućih korisnika droga smanjen je za 50 posto. Dekriminalizacija je bila toliko uspješna da se vrlo malo ljudi u Portugalu želi vratiti starom sistemu.

Glavni protivnik dekriminalizacije 2000. godine bio je Joao Figueira, šef portugalske policije za borbu protiv droge. Dao je sva strašna upozorenja koja bismo očekivali od dnevnika Daily Mail ili Fox News. Ali kada smo se sreli u Lisabonu, rekao mi je da se ništa od onoga što je predviđao nije ostvarilo - i danas se nada da će cijeli svijet slijediti primjer Portugala.

Ova tema nije samo o ovisnicima, što mi se sviđa. To utiče na sve nas jer nas tjera da se pogledamo novim očima. Ljudska bića su životinje sa potrebom za vezom. Potrebna nam je bliskost i ljubav. Najmudriju rečenicu dvadesetog veka izrekao je EM Forster: "najvažnije je povezati se" ("samo povezati."). Ali stvorili smo okruženje i kulturu koja nas odvaja od mogućnosti zbližavanja i umjesto toga nam nudi samo parodiju u obliku interneta. Porast problema ovisnosti je simptom dublje bolesti u našem načinu života – da držimo oči usredotočene na sve više i više sjajnih predmeta koje treba kupiti umjesto da primjećujemo ljudska bića oko nas.

Pisac George Monbiot nazvao je naše vrijeme doba usamljenosti. Stvorili smo ljudsko društvo u kojem je lakše nego ikada da se odvojimo od svih ljudskih odnosa. Bruce Alexander – kreator Rat Parka – rekao mi je da smo predugo pričali samo o individualnom oporavku od ovisnosti. Sada moramo razgovarati o izlječenju društva – kako svi zajedno možemo izliječiti od bolesti izolacije koja se spušta na nas poput guste magle.

Ali ovi novi dokazi za nas nisu samo politički izazov. Oni nas ne tjeraju samo da promijenimo svoje stavove. Prava promjena treba da se dogodi u našim srcima.

Možemo li voljeti zavisnika?

Voljeti zavisnika je teško. Kada gledam ovisnike koje volim, uvijek sam bio u iskušenju da slijedim pravilo "teške ljubavi" koje voli rijaliti intervencija – recite zavisniku da se pribere ili ćete ga prekinuti. Savjetuju vam da izbjegavate ovisnika ako ne može prestati. To je logika rata protiv droge, prenesena u naše privatne živote. Ali u stvarnosti sam se uvjerio da takav pristup samo produbljuje ovisnost naših najmilijih – a možemo ih potpuno izgubiti. Vratio sam se kući odlučan da budem bliži ovisnicima nego ikad u svom životu – kako bih bio siguran da znaju da ih bezuslovno volim, bez obzira da li daju otkaz ili se bore.

Kada sam stigla kući sa svog dugog putovanja, zatekla sam svog bivšeg dečka kako leži na krevetu za goste u mom stanu i udara po trbušnjacima. I ja sam ga drugačije gledao. Stotinu godina pjevamo rat zavisnicima. Obrisala sam mu čelo i pomislila da smo umjesto toga trebali cijelo vrijeme pjevati ljubavne pjesme njima.