Ovogodišnja izvanredna nostalgija uključuje značajne godišnjice - rođenja, smrti, ekspedicije i stolove. Identifikacija godišnjice nije najhitnije pitanje s kojim se danas suočava naučna zajednica. Postoje mnogo važnije stvari. Kao što je izražavanje ozbiljnosti klimatskih promjena i pronalaženje novih znanja koja će pomoći u borbi protiv njih. Ili se bavite seksualnim uznemiravanjem i diskriminacijom. Ili osigurati pouzdano financiranje od nefunkcionalne vlade. A da ne spominjemo šta je crna materija.

Ipak, održavanje mentalnog zdravlja zahtijeva povremeno udaljavanje od izvora tame, očaja i depresije. U sumorne dane ponekad pomogne prisjetiti se sretnijih trenutaka i razmisliti o nekim znanstvenim dostignućima i naučnicima odgovornim za njih. Srećom, 2019. nudi mnogo mogućnosti za proslave, puno više nego što se može uvrstiti među Top 10. Zato nemojte biti prezadovoljni ako vaša omiljena godišnjica nije navedena (kao što je 200. godišnjica J. Prespera Eckerta, Johna Coucha Adamsa ili 200 Rođendan Jeana Foucaulta ili 150. rođendan Caroline Furness)

1) Andrea Cesalpino, 500. rođendan

Ako niste izvanredni ljubitelj botanike, vjerojatno nikada niste čuli za Cesalpina, rođenog 6. juna 1519. Bio je liječnik, filozof i botaničar na Univerzitetu u Pizi sve dok ga papa, kojem je trebao dobar doktor, nije opozvao u Rim. Kao medicinski istraživač, Cesalpino je proučavao krv i imao je saznanja o njenoj cirkulaciji mnogo prije nego što je engleski liječnik William Harvey naišao na veliku krvnu sliku. Cesalpino je bio najimpresivniji kao botaničar, općenito zaslužan za prvi udžbenik botanike. Naravno, nije imao sve tačno, ali je mnoge biljke precizno opisao i sistematičnije ih klasificirao od prethodnih naučnika, koji su biljke uglavnom smatrali izvorom lijekova. Danas se njegovo ime pamti pod cvjetnicom iz roda Caesalpinia.

2) Leonardo da Vinci, 500. godišnjica smrti

Manje od mjesec dana prije nego što se Cesalpino rodio, Leonardo je umro 2. maja 1519. Leonardo je mnogo poznatiji kao umjetnik nego kao znanstvenik, ali bio je i pravi anatom, geolog, tehničar i matematičar (hej, renesansni čovjek). Njegova uloga u povijesti nauke bila je ograničena jer su se mnoge od njegovih genijalnih ideja nalazile u bilježnicama koje nitko nije čitao dugo nakon njegove smrti. Ali on je bio produktivan i domišljat promatrač svijeta. Razvio je složene geološke poglede na doline rijeka i planine (mislio je da su vrhovi Alpa nekada bili ostrva u gornjem okeanu). Kao tehničar, shvatio je da složene mašine kombiniraju nekoliko jednostavnih mehaničkih principa i inzistirao je na nemogućnosti vječnog kretanja. Razvio je osnovne ideje o radu, energiji i snazi ​​koje su postale temelji moderne fizike, a koje su Galileo i drugi preciznije razvili više od jednog stoljeća kasnije. I, naravno, Leonardo bi vjerovatno razvio avion da ima financijske mogućnosti za to.

3) Petrus Peregrinusov traktat o magnetizmu, 750. godišnjica

Magnetizam je od davnina poznat kao svojstvo nekih stijena koje sadrže željezo, poznatih kao "kameni kamenje". Ali niko o tome nije znao puno dok se Petrus Peregrinus (ili Peter Pilgrim) nije pojavio u 13. stoljeću. O svom ličnom životu ostavio je malo podataka; niko ne zna kada je rođen ili kada je umro. Međutim, morao je biti vrlo nadaren matematičar i tehničar, kojeg je cijenio poznati kritički filozof Roger Bacon (osim ako je Peter, kojeg je spomenuo, zapravo bio Hodočasnik).

U svakom slučaju, Petar je sastavio prvu veliku naučnu raspravu o magnetizmu (završenu 8. avgusta 1269), objašnjavajući pojam magnetnih polova. Čak je otkrio da kad razbijete magnet na komade, svaki komad postaje novi magnet sa svoja dva pola - sjevernim i južnim, analogno polovima "nebeske sfere" koju su zvijezde oko Zemlje navodno nosile. Ali Peter nije shvatio da kompasi rade jer je Zemlja sama po sebi ogroman magnet. Takođe nije imao pojma o zakonima termodinamike kada je dizajnirao ono što je smatrao da je mašina stalno pokretana magnetizmom. Leonardo mu ne bi preporučio da za to dobije patent.

4) Magelanovo putovanje oko svijeta, 500. godišnjica

20. septembra 1519. godine Ferdinand Magellan isplovio je iz južne Španije s pet brodova na prekookeansko putovanje koje bi trebalo tri godine da zagrli svijet. Ali Magelan je izdržao samo pola puta jer je ubijen u sukobu na Filipinima. Međutim, putovanje i dalje zadržava svoje ime, iako neki moderni izvori više vole da naziv ekspedicije Magellan-Elcano uključuje Juana Sebastiana Elcanoa, zapovjednika Viktorije, jedinog broda od originalnih pet koji se vratio u Španiju. Povjesničar Samuel Eliot Morison primijetio je da je Elcano "dovršio plovidbu, ali je samo slijedio Megelov plan".

Među velikim navigatorima Age of Discoverya, Morison je izrazio stav, "Magellan stoji najviše", a s obzirom na njegov doprinos plovidbi i geografiji, "naučna vrijednost njegovog putovanja je neupitna." prvo oplovljavanje na svijetu sigurno se kvalificira kao značajno ljudsko postignuće, čak iako zaostaje samo za posjetom Mjesecu.

5) Slijetanje na Mjesec, 50. godišnjica

Apolon 11 prvenstveno je bio simboličan (iako tehnički težak) uspjeh, ali znanstveno značajan. Pored jačanja nauke o lunarnoj geologiji donošenjem lunarnih stijena, astronauti Apolona postavili su i naučni aparat za mjerenje zemljotresa na Mjesecu (kako bi saznali više o mjesečevoj unutrašnjosti), proučavajući lunarno tlo i sunčev vjetar i ostavljajući ogledalo kao lasersku metu kako bi se tačno izmjerila udaljenost do mjeseca. Kasnije su misije Apollo također provodile veće eksperimente).

Ali više od pružanja novih znanstvenih rezultata, Apolonova misija bila je proslava prošlih znanstvenih dostignuća - razumijevanja zakona gibanja i gravitacije te kemije i pogona (a da ne govorimo o elektromagnetskoj komunikaciji) - koji su akumulirali prethodni naučnici koji nisu ni slutili da će njihov rad jednog dana proslaviti Neila Armstronga.

6) Alexander von Humboldt, 250. rođendan

Von Humboldt, rođen u Berlinu 14. septembra 1769. godine, bio je vjerovatno najbolji kandidat 19. stoljeća za titulu renesansnog čovjeka. Ne samo geograf, geolog, botaničar i inženjer, on je bio i svjetski istraživač i jedan od najvažnijih pisaca popularne nauke tog vijeka. Sa botaničarom Aiméom Bonplandom, von Humboldt je proveo pet godina istražujući biljke u Južnoj Americi i Meksiku, zabilježivši 23 zapažanja iz geologije i minerala, meteorologije i klime i drugih geofizičkih podataka. Bio je dubokoumni mislilac koji je napisao petodijelno djelo pod nazivom Kosmos, koje je u osnovi prenijelo sažetak moderne nauke (tadašnjoj) široj javnosti. Takođe je bio jedan od vodećih humanitarnih naučnika koji se oštro protivio ropstvu, rasizmu i antisemitizmu.

7) Thomas Thomasov rad na mjernoj pogrešci, 200. godišnjica

Englez, poznat po eksperimentu koji pokazuje talasnu prirodu svjetlosti, Young je takođe bio liječnik i lingvista. Ovogodišnja godišnjica prisjeća se jednog od njegovih najdubljih djela, objavljenih prije dva vijeka (januar 1819), o matematici u vezi s vjerovatnoćom grešaka u znanstvenim mjerenjima. Komentirao je upotrebu teorije vjerovatnoće za izražavanje pouzdanosti eksperimentalnih rezultata u "numeričkom obliku". Bilo mu je zanimljivo pokazati zašto "kombinacija velikog broja neovisnih izvora grešaka" ima prirodnu tendenciju da "smanji ukupnu varijaciju njihovog kombinovanog efekta". mjerenje. A matematika se može koristiti za procjenu vjerojatne veličine pogreške.

Međutim, Young je upozorio da bi se takve metode mogle zloupotrijebiti. "Ova računica je uzalud pokušavala zamijeniti aritmetiku zdravog razuma," naglasio je. Pored slučajnih grešaka, potrebno je zaštititi se i od "trajnih uzroka grešaka" (sada se nazivaju "sistematskim greškama"). Primijetio je da je "vrlo rijetko sigurno pouzdati se u potpuno odsustvo takvih uzroka", posebno kada "promatranje vrši jedan instrument ili čak jedan promatrač." Upozorio je da bi povjerenje u matematiku bez straha od takvih razmatranja moglo dovesti do pogrešnih zaključaka: Da bi se razmotrio ovaj neophodni uslov, rezultati mnogih elegantnih i sofisticiranih istraga vjerovatnoće grešaka u konačnici mogu biti potpuno neuvjerljivi. “Dakle.

8) Johannes Kepler i njegova harmonika Mundi, 400. godišnjica

Kepler, jedan od najvećih fizičko-astronoma 17. vijeka, pokušao je pomiriti drevnu ideju o harmoniji sfera sa modernom astronomijom koju je pomogao stvoriti. Izvorna ideja, pripisana grčkom filozofu-matematičaru Pitagori, da su sfere koje nose nebeska tijela oko Zemlje formirale muzičku harmoniju. Očigledno niko nije čuo ovu muziku, jer su neke pristalice Fitagore tvrdili da je bila prisutna pri rođenju, pa je to bila neprimjetna pozadinska buka. Kepler je vjerovao da je izgradnja svemira više bila sa suncem u središtu nego sa Zemljom, promatrajući harmonične matematičke uvjete.

Dugo je pokušavao objasniti arhitekturu Sunčevog sistema kao da odgovara ugnježđenim geometrijskim tijelima, propisujući tako udaljenosti koje razdvajaju (eliptične) planetarne orbite. U Harmonici Mundi (Harmonija svijeta), objavljenoj 1619. godine, priznao je da se sama materija ne može tačno računati kao detalji planetarnih orbita - potrebni su dodatni principi. Većina njegove knjige više nije relevantna za astronomiju, ali njezin trajni doprinos bio je Keplerov treći zakon kretanja planeta, koji je pokazao matematički odnos između udaljenosti planete od Sunca i vremena potrebnog da planeta završi jednu orbitu.

9) Pomračenje Sunca potvrdio Einstein, 100. godišnjica

Opšta teorija relativnosti Alberta Einsteina, završena 1915. godine, predviđala je da će svjetlost daleke zvijezde koja prolazi u blizini sunca saviti gravitacija sunca, mijenjajući prividni položaj zvijezde na nebu. Newtonova fizika mogla bi objasniti neka takva savijanja, ali samo polovinu onoga što je Einstein izračunao. Promatranje takve svjetlosti izgledalo je kao dobar način za testiranje Einsteinove teorije, osim malog problema što zvijezde uopće nisu vidljive kada je sunce na nebu. Međutim, i Newton i Einsteinovi fizičari složili su se kada će biti sljedeća pomrčina Sunca, čineći zvijezde blizu ruba Sunca kratko vidljivim.

Britanski astrofizičar Arthur Eddington predvodio je ekspediciju u maju 1919. godine, kada je opazio pomračenje sa ostrva u blizini obale zapadne Afrike. Eddington je otkrio da su odstupanja nekih zvijezda od prethodno zabilježenog položaja bila u skladu s prognozom opće relativnosti dovoljno da Einsteina proglasi pobjednikom. Osim činjenice da je Einstein postao poznat, rezultat u to doba nije bio previše važan (osim poticanja opće teorije relativnosti u teoriji kosmologije). Ali opća relativnost postala je glavni problem decenijama kasnije, kada je trebalo objasniti nove astrofizičke pojave i GPS uređaje biti dovoljno precizne da se riješe mapa puta.

10) Periodni sustav, sekvence!

Dmitrii Mendeleev nije prvi kemičar koji je primijetio da nekoliko grupa elemenata ima slična svojstva. Ali 1869. godine identificirao je glavno načelo klasifikacije elemenata: ako ih navedete po redoslijedu povećanja atomske težine, elementi sa sličnim svojstvima ponavljaju se u pravilnim (periodičnim) intervalima. Koristeći ovaj pogled, stvorio je prvu periodnu tablicu elemenata, jedno od najvećih dostignuća u istoriji hemije. Mnoga od najvećih naučnih dostignuća došla su u obliku nepredvidivih matematičkih formula ili zahtijevajući sofisticirane eksperimente koji zahtijevaju intuitivnu genijalnost, veliku ručnu spretnost, ogromne troškove ili složene tehnologije.

Međutim, periodni sustav je zidni stol. To omogućava svima da na prvi pogled shvate osnove cjelokupne naučne discipline. Mendelejeva tablica je mnogo puta rekonstruisana i njeno vladajuće pravilo je sada atomski broj, a ne atomska masa. Međutim, to je i dalje najsvestranija konsolidacija dubokih naučnih informacija koje su ikad izgrađene - ikonski prikaz svih vrsta materije od kojih su napravljene kopnene supstance. Možete ga pronaći ne samo u učionici na zidovima, već i na kravatama, majicama i šoljama za kafu. Jednog dana, možda će ukrasiti zidove restorana s periodom hemijske tematike.