More reagira na klimatske promjene brže nego što se očekivalo i može se popeti za više od jednog metra do kraja stoljeća.

Pokazalo se da je nivo svjetskog okeana vrlo osjetljiv na promjene prosječne temperature zemaljskog klimatskog sistema. Tokom 20. vijeka povećavao se opasnom brzinom i dinamika ovog procesa se neće promijeniti u bliskoj budućnosti.

U najnovijem broju Zbornika Nacionalne akademije nauka objavljena su dva rada koja proučavaju odgovore okeana na klimatske promene tokom nekoliko milenijuma.

Autori prvog članka su naučnici iz Singapura, Evrope i SAD-a, koji rade pod vodstvom profesora Stefana Rahmstorfa sa Univerziteta u Potsdamu. Ova grupa je rekonstruisala dinamiku promena nivoa okeana tokom poslednjih 3000 godina.

Da bi to učinili, znanstvenici su koristili geološke podatke i sedimente školjaka sićušnih morskih protista, peregrinskih kornjaša, koje je plima iznijela na obalu i ostale zakopane pod slojem naplavina.

Ovo istraživanje proveli su na 24 obale širom svijeta, od Novog Zelanda do Islanda. Nakon njegovog završetka, autori su predstavili rezultate, između ostalih, na primjer, da je period blagog smanjenja temperature između 1000. - 1400. godine (za 0,2^oC) izazvao je pad nivoa mora za značajnih osam centimetara.

Za usporedbu, samo tokom 20. vijeka nivo se povećao za čak 14 centimetara, a do kraja 21. stoljeća bit će još 24 do 130 centimetara više, ovisno o brzini nakupljanja stakleničkih plinova u atmosferi.

Do istih zaključaka došli su i autori analognog istraživanja koje je provela grupa kolega Rahmstorf sa Univerziteta u Potsdamu, predvođena Ricardom Winkelmannom.

Istraživači su razvili računarski model efekata klime na nivo okeana i predstavili tri moguća scenarija za razvoj u 21. stoljeću. Povećanje nivoa za 2100 za 28 - 56, 37 - 77 i 57 - 131 centimetar. Te su procjene u skladu sa službenom prognozom Međunarodnog panela za klimatske promjene (IPCC) pri UN-u.

Porast razine mora smatra se ozbiljnom prijetnjom gradovima, ostrvskim državama i zemljama koje su relativno niske u odnosu na nivo mora, poput Nizozemske ili Bangladeša. Povećanje od dva metra bila bi prava katastrofa i milioni ljudi izgubili bi svoje domove.

Međutim, bogate države mogu si priuštiti izgradnju skupih kanala, mostova i brana, ojačavajući tako svoju obalu i infrastrukturu.