„Divovi?“ Iznenađeno je izdahnuo.

"Ali da, bili su potomci preživjelih iz vremena kada je ova planeta još uvijek bila u velikoj mjeri prekrivena ledom. Iz vremena velikih životinja. Ali ni oni nisu bili prvi. Nazvani su Crvenima i ovdje su došli preživjeti kad se njihov svijet, nekada zeleni i pun života, pretvorio u kamen. I dalje sja crveno na nebu. ”Uzdahnuo je. Ovo je stvorenje bilo previše znatiželjno i preumorno. Nije želio odgovarati na njegova pitanja. Nije htjela. S jedne strane, bilo je primamljivo razgovarati s nekim nakon toliko vremena, s druge strane, bilo je previše bolno.

Atrachasis je šutio gledajući ga. Više ga se nije bojao. Sada se bojao onoga što će saznati. Bio je čuvar svetišta čija istorija seže u daleke dane. Dotle da čak ni njihovi preci nisu znali čemu služi. Postepeno su umirali i bili su posljednji koji su ostali. Niko nije poslao novog sveštenika. Možda su zaboravili, možda se svijet izvana promijenio. Nije znao. Hram je stajao daleko od ljudi, okružen pustinjom. Ponekad se pitao jesu li ostali sami na ovom svijetu. Ne zaboravljeno, ali posljednje. Tada je On došao.

„Kako bih vas trebao zvati, gospodine?“ Upitao je, podigavši ​​pogled prema njemu. Onaj koji se pojavio bio je upola manji od sebe, govoreći jezik koji su koristili samo na ceremonijama. Sad je pogledao u svoje umorne oči i čekao odgovor.

"Neki me zovu Marduk. Ali to vam vjerovatno ništa ne govori ”, odgovorio je mališanu. Zemlja se promijenila. Nije je više znala kad ju je napustio. Potomci onih koje je "stvorio" njegov otac izgledali su jadno, siromašnije od onih koje je poznavao u prošlosti. Iako ..., do sada je vidio samo jednog. Bio je jako umoran i tako razočaran.

"Sin čistog brda. Amar.Utuk - Tele sunca ”, prisjetio se Atrachasis, pažljivo ga gledajući. Tada se zaustavio i zaprepastio. Bože. Stari Bože. Brzo je pao na koljena i spustio glavu na zemlju.

U hramu je bilo smijeha. Bio je poput oluje. Njegov moćan glas odjeknuo je sa zidova, a Atrahaza se bojao da će zvuk poremetiti ionako krhke zidove hrama. Tada je smijeh utihnuo. Pažljivo je podigao glavu i podigao pogled. Srce mu je udaralo i krv je kucala u sljepoočnicama sve dok mu se činilo da mu glava nije poskočila.

Marduk se osvrnuo oko sebe. Ljepota hrama bila je tu. Mali je još ležao na zemlji. Pomogao mu je da ustane.

"Umoran sam i gladan sam", rekao mu je. "Mislite li da biste ovdje mogli naći nešto za jelo?"

"Da gospodine. Mi se žrtvujemo svaki dan. Pođi sa mnom, molim te. ”Atrahazis se naklonio i pokazao mu put. Spustili su se niz stepenice. Atrahazis se jednom pitao zašto su stepenice tako visoke, sada je znao. Trudio se otvoriti vrata svetišta.

Marduk je sjeo na ogromnu stolicu i pregledao sobu. Ovdje je izgledalo bolje nego gore. Atrahaza je donijela pečenje. Bilo je hladno, ali Marduk je bio gladan, pa se suzdržao od komentara. Pitao se gdje su ostali. Hramovi su uvijek bili puni ljudi. Puni onih koji su trebali izvršavati njihova naređenja. Sada je tu samo mali čovjek. Nije znao gdje su ostali. Ali pitanja čekaju. Put je bio naporan, dug i želio je spavati.

Pojesti. Hladna ovčetina imala je loš okus, ali je barem odagnala glad. Čeznuo je za krevetom - za snom. Ali onda je shvatio da je veliki dio nekada tako visokog hrama danas napola prekriven zemljom, ili tačnije peskom. Dakle, spavaća soba je negdje dolje. Duboko, neprozračeno i đavo zna u kakvom je stanju. Uzdahnuo je i ustao. Tijelo ga je boljelo.

Prišao je zidu od mozaika i gurnuo. Ulaz je bio besplatan. Atrachasis ga je pogledao otvorenih usta. Nije znao za ulaz. Marduk je umorno dao znak da pođe s njim i tako je i krenuo. Zbunjen, začuđen i uplašen. Nije se usudio suprotstaviti Bogu. Upravo je uzeo zraku sa zida da unese malo svjetla u nepoznati prostor.

Marduk se nasmijao i iz džepa ogrtača izvukao čudan predmet, a zatim palcem povukao čudan pokret i svjetlost je postepeno osvjetljavala podzemlje. Šutio je. Provukao je nos kroz zrak. Otvori za ventilaciju su radili. Bar nešto. Posvuda je bilo prašine. Puno prašine, odlagalo se stotinama godina kada nikoga nije bilo. Naslon za ruke uzdahnuo je i pogledao oko sebe.

Tiho su šetali hodnikom. Duga, ravna, visoka i puna kolona. Došli su do drugog stepeništa i polako se spustili. Sljedeći hodnik bila su vrata. Vrata visoka i teška, sa neobičnim rezbarijama. Atrahaza je razmišljao odakle toliko drveta. Marduk je posegnuo za kvakom. Zatim se zaustavio i pogledao dolje prema Atrahazisu.

"Vrati se. Moram spavati. Ne uznemiravaj me! Takođe je zatvorio vrata za sobom, tako da Atrachasis nije mogao ni pogledati unutra.

Vratio se gore, zbunjen onim što je doživio i vidio. Neuređena percepcija i misli. Zadrhtao je. Ne strah, već čuđenje. Oci su mu govorili o njima. O bogovima koji su naseljavali ovu zemlju prije i poslije potopa. Velika i moćna. Ali iz njihovih usta više je zvučalo poput bajke. Ovo je činjenica. Potrčao je gore. Umoran od visokih stepenica, otrčao je do svetišta, a zatim izašao ispred hrama. Pogledao je u nebo. Sunce će zaći za trenutak. Ostali se s polja vraćaju kući. Sjedio je na stepenicama ispred ulaza u hram, držeći glavu u rukama, pitajući se što će im reći.

Stajali su ispred otvorenog ulaza u podzemlje i šutjeli. Priča o Atrahazisu bila je nevjerojatna, ali hodnik je bio tamo, kao i plavkasto svjetlo u njemu. Nisu znali šta da misle o tome. Na kraju su krenuli s radom. Gladan i umoran nakon napornog radnog dana. Nije preporučljivo suprotstaviti se Bogu čak i ako ga prije nisu vidjeli. Pažljivo i tiho počeli su čistiti hodnik i artefakte u njemu. Tiho da ga ne bi probudili. Tiho da se ne naljutim. Do sada su očistili samo hodnik. Nisu imali hrabrosti ući u susjedne sobe. Tamo je bilo mračno i nisu bili sigurni jesu li nešto skrivili. Nešto s čime se ne bi složio ubrzalo se jer nisu znali koliko će dugo spavati.

Hram je stajao prilično daleko od oaze i danas je bio gotovo opustošen. Ostatak stanovnika koji su tamo ostali jedva su mogli braniti postojeća polja od pijeska pustinje koji se prostirao uokolo. Uvijek je bilo dvanaest onoga čega se sjećao. Nakon smrti najstarijeg, izabrali su nasljednika od dječaka seljana i pripremili ga, kako su najbolje mogli, za njegovu kancelariju. Atrahaza je bio ovdje najmlađi, ali nije znao dugo. Dudua je bila vrlo stara.

Posao je gotov i umorni su sjedili u biblioteci. Neugodnost. Bespomoćan. Savjetovali su se kako bi ih obavijestili gdje je, prema riječima njihovih djedova, grad bio o Božjem dolasku. Ne, nisu sumnjali da je to Bog. Bio je velik i pao je s neba. Niko drugi ne može biti. Na kraju su odlučili pričekati. Da će čekati naredbu koju će izdati. Iako umorni do smrti, podijelili su se u grupe kako bi mogli gledati ako se probudi. Spremni služiti Bogu.

Atrahaza je otišao u kuhinju da pripremi hranu i vodu. Akki, Usumgal i Dudua bili su gladni. Donio je hranu, natočio vodu u čaše i pustio ih da jedu. I sam je otišao do polica sa stolovima. Morao je pronaći nešto više o Amaru. Utukovi. Morao je znati više nego što je znao, pa je tražio. Stolovi su se počeli kupovati na stolu. Tada ga je buka uznemirila. Okrenuo se i vidio Ushumgala kako pokušava probuditi Duduua. Zaustavio ga je rukom.

"Neka spava", rekao je tiho. „Imao je naporan dan.“ Zatim je pogledao druga dva. Otečeni kapci koje su se svim silama trudili zadržati. "Čuvanje djece mogu biti sama. Ako je potrebno, probudit ću te. "

Otišao je do skladišta lijekova i odabrao onaj koji će ga držati na oprezu. Izmjerio je dozu u čašu vode i popio je. Kad se vratio, muškarci su spavali za stolom, prekriženih glava.

Trebalo mu je više svjetla, ali onda je shvatio da bi ih to moglo probuditi. Uzeo je dio stolova i krenuo s njima niz hodnik. Bilo je dovoljno svjetla. Počeo je čitati. Čitao je, ali ono što je tražio nije i nije pronađeno. Čitao je dok ga nisu došli zamijeniti. Čitao je i tada, ali bezuspješno. Nije znao tačno šta traži, ali je nastavio tražiti.

Sutradan je spavao i u hramu je vladalo napeto raspoloženje. Dio je počeo preispitivati ​​Atrahazine riječi, a dio je predložio pitanje je li Bog još uvijek tamo gdje ga je Atrahazis ostavio. Nije znao šta da radi. Pokušao je da ih smiri. Nije poželjno ljutiti Boga, a sam Marduk izričito je tražio da ga ne uznemirava. Takođe je trebao biti sam. Trebao je smiriti um i uhvatiti misli koje su mu prolazile kroz glavu. Zato ih je pustio da svakodnevno rade gore i sišao u hodnik koji su očistili, gdje je bilo svjetla i mira. Proučavao je slike na zidovima. Slike čija je boja zasjala ispod naslaga prašine koju je osjetio. Krupna žena d u pratnji leoparda, muškarac koji sjedi na biku, čudne životinje i čudne zgrade. Font koji nije mogao čitati i font koji je mogao čitati, pa je počeo čitati.

Akki mu je blago stavio ruku na rame. Bio je uplašen.

"Vrijeme je za jelo", rekao mu je, smiješeći se. Bio je krupan čovjek s rukama velikim poput lopata i crnim poput ebanovine. Više nije bio najmlađi, ali osmijeh je njegovom licu davao nevinost djeteta. Atrahazi se svidjela njegova neposrednost i naklonost. I on se nasmiješio.

„Koliko će još spavati?“ Upita Akki ozbiljnog lica. „Koliko dugo bogovi spavaju?“ Šta ti misliš? “Zastao je i pogledao Atrahazu. "Zašto uopće spavaju kad moraju bdjeti nad našim sudbinama?"

Naočare su mu skočile na ruke, ali on je potisnuo tu misao. "Ne znam", rekao je, spremajući se da ode u trpezariju.

Polako su koračali dugačkim hodnikom. Šutjeli su. Tada je Akki zastao. Zaustavio se na zapisu koji Atrachasov nije mogao čitati i polako je čitao tekst na zidu. Riječi koje je izgovorio zvučale su neobično. Zatim je pogledao Atrahazisa i ponovo se nasmiješio svom iznenađenju. "Djed me naučio da ovo čitam", objasnio je pokazujući na tekst na zidu. Akki je bio sedmi član porodice koji je služio u hramu i imao je znanje koje je dugi niz godina prenošeno sa očeva na sinove.

"Nema smisla", rekao je, razmišljajući. "Kaže da je pedeset sedma. A ta pedeset je Enlil. Uzdahnuo sam. ”Uzdahnuo je i pogledao Atrahazu.

„A šta još?“ Upita Atrahazis. Srce mu je zakucalo od uzbuđenja, a obrazi su mu gorjeli.

"Pedeset je znalo za Potop, ali nije ništa rekao narodu i zabranio ostalim Bogovima da obavještavaju ljude. Zatim su preletjeli Zemlju da bi preživjeli Potop ... "pomislio je i dodao:" Kako? Ima li on krila tamo dolje? "

"Ne, nema", odgovorio je i dodao, "Jednostavno je velik. Veoma velika. Ne može biti ljudsko. Nikad nisam vidio muškarca upola manjeg od tebe ili mene. Ali inače izgleda gotovo kao mi. Samo je koža bjelja. ”Tada mu je opet pala ta misao. Brzo ga je potisnuo, ali srce mu je opet zakucalo i dlanovi su mu bili mokri. „Hajde da jedemo“, rekao je Akki, „inače nećemo imati vremena za ceremoniju.

Jeli su u tišini. Stigli su kasno, ostavivši njih dvojicu samih za stolom, a ostali su se pripremali za svakodnevnu žrtvu.

„Hoćemo li obaviti ceremoniju čak i kad spava?“, Iznenada upita Akki, „ili ćemo čekati da se probudi? To bi bilo logičnije, zar ne mislite? "

Akki je postavljao vrlo dosadna pitanja. Pitanja koja su ga uznemirila i potkopala njegov unutarnji mir. Navečer su o tome razgovarali sa starijima, ali na kraju su odlučili da će se ceremonije izvoditi kao i obično. Baš kao i vijekovima. Slegnuo je ramenima i nastavio jesti.

„Hoćeš li me naučiti čitati svete spise tamo dolje?“ Pitao je Akkija.

"Zašto da ne", rekao mu je, smiješeći se. Lice mu je ponovo poprimilo izraz bezazlenog djeteta. "To nije težak rak", rekao je i počeo čistiti prazno posuđe sa stola. "Znate, mislio sam da mi poznavanje stare skripte neće biti od koristi. Pogriješio sam. ”Atrahaza je prekinuo njegove daljnje glasne misli.

Ušao je u svetište u vrijeme ceremonije. "Nije mogao odabrati bolje vrijeme", pomisli Atrachasis. Svi su pali na koljena i naslonili čela na zemlju.

"Ustani", rekao je glasnim glasom, prilazeći kamenoj stolici kraj oltara. Sjeo je i počeo pripremati žrtveni obrok. Ovaj put je bilo toplo.

Polako su se počeli dizati sa zemlje. Strah i zaprepašćenje konja. Još niko od njih nije vidio Boga. A Bog je sigurno bio. Bio je sjajan, sjeo je na stolicu koja je stoljećima bila pripremljena za Boga i jeo hranu koja je bila namijenjena Bogu. Ne, to nije mogao biti niko drugi.

Dudua se prvi oporavio. Prišao je stepenicama i kleknuo. Njegova kosa bila je nesigurna, a ruke i glas su mu podrhtavali, ali on će biti najstariji od njih, i stoga se osjećao dužnim da mu se prvo obrati. "Pozdrav, Gospode. Što tražiš od nas? ”Glas mu se utišao. Grlo mu se isušilo. Oči spuštene na zemlju, strah u srcu. "Nadam se samo da nismo učinili ništa loše. Redovno smo izvodili ceremonije, kako su nas učili oci i njihovi djedovi ... "

"Ostavi me na miru, stari", rekao je preko njega. "Ne znam jeste li bili krivi ili niste - to je stvar vaše savjesti. Nisam ovdje da bih vas kaznio, ali trebat će mi pomoć. ”Druga rečenica više nije zvučala toliko agresivno, pa se Dudua smirio, uputivši ostale da odu kako ga ne bi ometali dok jede.

Ponovo su sjeli u biblioteku. Šutjeli su. Toliko su čekali dolazak onoga koji je sada došao i odjednom nisu znali šta dalje. Niko ih nije naučio kako se to radi kad je Bog došao. Niko im nije dao upute kako se ponašati u ovoj situaciji.

Ushumgal je naglo ustao i počeo nervozno koračati po sobi. Obrazi su mu gorjeli, znoj mu se dizao na čelu. Okrenuo se prema policama sa stolovima, „Čemu sve ovo? U čemu je stvar?! ”U tom trenutku gotovo je vikao. "Šta da radimo sada?"

"Čekaj", odgovorio je Akki smireno, smiješeći se. "Reći će što želi od nas", zastao je, dodavši zamišljeno, "Nadam se."

Dudua stavi svoj naborani dlan na Atrachasisovu ruku. "Idi tamo, dječače, vidi. On te poznaje. Možda ga to neće naljutiti, on će vam reći što dalje činiti i riješit će nas mučne neizvjesnosti. ”Atrahaza se podigla sa stola i zamislila. Čak i nakon godina zrelog muškarca, Dudua ga i dalje naziva dječakom. Bilo je fino. Vidio je strah u očima starca, pa se malo nasmiješio da ga umiri. Izašao je. Polako je krenuo niz stepenice do svetišta. Zatim je oprezno pokucao na vrata i ušao.

Nastavio je sjediti za stolom. Naslonio je glavu na dlan i odsutno se zagledao u vrata. Hrana je bila skoro pojedena. Šutio je, ali dao je znak Atrahazisu da sjedne. Uzeo je mali pehar i natočio mu vino. I dalje je šutio. Srce Atrahaze je snažno kucalo. Bojao se da će njegov zvuk uznemiriti Boga. Pokušao je disati tiho i ravnomjerno, usredotočiti pažnju na nešto drugo, na nešto što bi smirilo nelagodu iznutra, ali nije mu išlo dobro.

"Pij", rekao mu je Marduk i popio sam. I Atrahaza je pio. Ruke su mu se malo tresle, ali polako se smirivao.

"Nekada je ovaj krajolik bio pun drveća i zelenila", reče Bog uzdahnuvši. "Čak je i ovaj hram bio mnogo viši i nadvio se nad krajolikom u svoj svojoj ljepoti. Nekada je kroz kanale teklo puno vode, donoseći sa sobom plodno tlo za polja. Danas ima samo pijeska. More pijeska. ”Uzdahnuo je. Govorio bi mu o ljudima koji su nekada živjeli u ovoj zemlji. O ljudima, njihovom znanju i vještinama, ali kad je pogledao čovjeka ispred sebe, znao je da ionako neće razumjeti. Popio je još jednom, a zatim pitao: "Zašto si došao?"

Atrachasis se nasmiješio. I sam bi želio da mu postavi ovo pitanje. "Znate, gospodine, malo smo", rekao je, tražeći najprikladniji izraz. Rado ćemo ispuniti vaše zadatke ako je to u okviru naših ljudskih mogućnosti. Željeli bismo znati što očekujete od nas. Šta da radimo? Da pošaljemo glasnike da najave tvoj dolazak na zemlju? ”Odgovor ga je iscrpio i on je opet popio vino. Vana, koja je bila namijenjena samo za žrtveni stol. Vina bogova.

"Ne, nema glasnika. Još ne ", rekao je odmahujući glavom u znak neodobravanja. Tada je pomislio. Shvatio je da se moraju izdavati naredbe da bi se zadovoljile. "Pustite ih nakon posla, kao i uvijek. Prvo moram pogledati oko sebe i trebat će mi najmanje dvoje ljudi pri ruci. Snažan i u formi. Pogledaj to. ”Pogledao je Atrahazisa i ustao od stola. Lice mu se iskrivilo od bola. "Za sada neka sve ide kao i prije. Ne spominji moj dolazak. Da li razumiješ? "

Atrahazis klimnu glavom u znak saglasnosti. Prije je primijetio kako Marduk šepa, ali tek sada je imao hrabrosti pogledati mu u lice. Primijetio je znak bola. „Jeste li ozlijeđeni, gospodine?“, Upitao je i da bi uplašio nametljivu misao, nastavio, „Naša ljekarna ima razne lijekove za većinu ozljeda. Mogu te liječiti. "

"Moram se dobro oprati, a dolje ne teče voda. Možete li to srediti? "Pitao je i dodao:" Ponesite lijek i zavoje sa sobom. Trebat će mi. ”Polako je i mukotrpno prišao vratima. Hod mu je odostraga izgledao dostojanstveno. Okrenuo se ispred vrata. „Čekat ću te dolje u spavaćoj sobi.“ Zatim se zaustavio i dao znak Atrahazisu da ga slijedi.

Ponovo su se spustili stepenicama do vrata koja je Atrachasis već poznavao. Sad je bio unutra. Unutar velike sobe sa ogromnim krevetom. Na stolu je bilo nešto što je izgledalo poput platna, ali bilo je puno teže, a bijelo područje bilo je prekriveno dugim linijama i zamršenim uzorcima. Marduk je pokazao na susjedna vrata. Otvorio ih je i ušao u kadu. Velika kada. Obje sobe bile su pune prašine. Bilo je potrebno očistiti. Promatrao je kako Marduk pažljivo sjeda na krevet i pokriva ozlijeđenu nogu jastukom. Prišao mu je i pažljivo pokušao izuti veliku cipelu. Bilo je prilično lako. Zatim je pokušao smotati dio odjeće koji je izgledao poput dvije cijevi, ali to nije bilo tako lako. Marduk ga je nježno odgurnuo, lice iskrivljeno od bola. "Prvo voda. Vruće! ”Naredio je. "Onda ostali."

Potrčao je gore. Bez daha, otrčao je u knjižnicu. Svi su ga uprli u oči. U njima je vidio strah i bojazan. Nije mogao doći do daha, pa je samo mahnuo rukom. Pustili su ga da izdahne i šutjeli. Čekali su Božje naredbe.

"Voda. Puno tople vode ”, rekao je, hvatajući zrak. Neki od njih potrčali su prema kuhinji kako bi izvršili prvo naređenje. Dudua je sjedio za stolom, čekajući da ga Atrachasis stigne.

"Tada smo to jednostavno primijetili. Ne bismo trebali spominjati da je on još ovdje. Trebat će mu dva čovjeka. Snažni ljudi ", dodao je s isprikom, shvativši da bi privilegija biti uz Boga trebala pasti najstarijem. Zaustavio se. Nije mogao odlučiti hoće li im reći da je ranjen. Nepotvrđene sumnje, potisnuta pitanja. Ništa im nije rekao.

Prvo su očistili kupku i nanijeli vodu. Dok se Marduk kupao, očistili su spavaću sobu i pripremili lijekove za koje su mislili da će im trebati. Radili su brzo, pazeći da sve vrate tamo gdje je prije stajalo. Položili su nove plahte na krevet. Morali su koristiti dvije jer je krevet bio prevelik.

Izašao je iz kupatila. Blijedi, vlažni peškir na licu. Ponovo je sjeo na krevet i ispružio nogu. Atrachasis mu je pregledao nogu. Zglob mu je bio otečen, a iznad njega je bila rana koja je krvarila. Akki se takođe nagnuo na noge. S velikim rukama počeo je pažljivo osjećati gležanj. Marduk je stisnuo zube. Atrahaza je pomiješao lijek za ublažavanje boli i dao mu ga. Udvostručio je dozu na veličinu Boga. "Popijte, gospodine. Laknuće vam. ”Akki je pažljivo protrljao gležanj mašću. Spretno je izbjegao ranu koja je i dalje krvarila. Ne puno, ali je krvarila. Morali su čekati da lijek preuzme, pa su čekali i šutjeli.

Atrachasis je pogledao velike Akkijeve ruke. Koliko su se snažno i nespretno činili i kako bi mogli biti delikatni. Nasmiješio mu se. Akki mu je uzvratio osmijeh i bacio pogled na gležanj. Spretnim pokretom ispravio je uganuti zglob. Vikao je Marduk. Bili su uplašeni. Gledali su ga sa strahom. Kimnuo je, naređujući im da nastave. Previli su ranu i ojačali gležanj. Gotovi su.

Spakirali su predmete i čekali daljnje narudžbe. Marduk je šutio, zatvorenih očiju. i oni su šutjeli i strpljivo čekali. Mahnuo je rukom da ode. Pa su otišli do vrata. Akki je stao. Okrenuo se i pitao: "Ako nemate više nikakvih naredbi, velika, idemo nakon posla." Kada dolazimo? "

Atrahazino srce počelo je da se oglašava alarmom. Rečenica se činila previše podebljanom. Zaprepašteno je pogledao Akki, ali lice mu je bilo mirno i blagi osmijeh ponovo joj je dao taj nevin izraz. Marduk je otvorio oči i iz njegovih usta dopirali su zvuci, što ukazuje da je bio uznemiren. Ljutito je pogledao Akkija, ali osmijeh na licu izludio ga je. Umirio se i odgovorio: "Pronaći ću te."

Su napustili. Tiho su zatvorili vrata za sobom i pustili Boga da se odmori. Hodali su osvijetljenim hodnikom do stepenica, pored zatvorenih vrata. Akki se zaustavio i okrenuo se prema Atrahazisu, „Što je iza njih?“, Upitao je.

"Ne znam", iskreno je odgovorio. Tajna zatvorenih vrata privukla ga je.

Akki je posegnuo za kvakom.

„Ne!“ Atrahaza ga je pokušala zaustaviti.

„Zašto?“ Upita Akki, završavajući potez. Vrata su se otvorila. Unutra je bilo mračno. Mogli su samo vidjeti gdje je palo svjetlo iz hodnika. "Šteta", uzdahne Akki, razmišljajući. "Idemo po svjetla", rekao je odlučno zatvarajući vrata.

Atrahaza je zadivila njegova hrabrost ili drskost. Trenutno ne znajući kako to nazvati. Ali čak je i njegovu privlačnost privukao prostor iza zatvorenih vrata. U ovom trenutku nije mogao prosvjedovati, pa je ubrzao kako bi Akki nastavio hodati. Požurili su gore.

Gore je bilo prazno. Svećenici su išli na polja. Akki je pronašao dvije grede, jednu predao Atrachasisu i požurio do ulaza.

"Ne." Atrahazis je sada rekao odlučnije. "Ne. To nije dobra ideja. ”Bojao se. Bojao se da će se Marduk naljutiti zbog ovog čina. Bojao se onoga što bi mogao naučiti. Bojao se svojih sumnji. Iznad svega. I sve nepoznato što je Marduk donio sa sobom.

„Zašto?“ Začuđeno je upitao Akki, lica mirnog. "Mi smo čuvari ovog hrama. Mi smo ti koji čuvamo sve u njemu. Mi smo ti koji bi trebali znati, koji bi trebali znati ... Zašto nismo mogli ... ”

"Ne." Atrachasis je rekao još jednom. Nije mu mogao odgovoriti, ali je odlučio inzistirati na svom stavu. Zašto - on to sam nije znao.

"Gledaj", nastavi Akki, polako hodajući prema njemu. "Gledaj na ovaj način. Potrebni smo mu. Potrebni smo mu i on to ovdje zna. To je sasvim jasno. Moramo istražiti. Što ako mu zatreba nešto s mjesta koja ne poznajemo? "

Atrahazna misao. Akki je bio u pravu, ali se uplašio. Akkijeva ruka dodirnula mu je rame i nježno ga gurnula prema ulazu. "Počet ćemo sistematski", rekao mu je. "Počet ćemo jedan sprat niže i postepeno prolaziti kroz sve kroz što možemo proći. Slažete li se? ”, Pitala je Akki, ali nije čekala odgovor.

Polako su koračali prostorima ispod svetišta. Prvo su pregledali sve što je bilo uz hodnik, sve što je i dalje bilo pokriveno plavkastom svjetlošću koju je palio Marduk. Zatim su krenuli dalje. Osvijetlili su stazu gredama i nastavili. Hodali su oko zidova sa neobičnim prizorima, naletjeli na čudne stvari o svojoj svrsi, nisu imali pojma.

Atrahazin strah je nestao. Pažnja je bila usmjerena na sve to. Čudne mape na zidovima. Veliki ljudi koji se kreću zrakom u nečemu nalik na ptice. Ogromni gradovi puni velikih zgrada, protkanih kanalima punim vode. Čudne biljke. Sjetio se Mardukovih riječi tamo u svetištu dok su zajedno pili vino. Pogledao je slike na zidovima i pokušao razumjeti.

Akki je stajao čitajući. Na licu mu se začudilo zaprepaštenje. Šutio je. Brak u ruke stvari koje su stajale uokolo i pokušavale razumjeti njihovu funkciju. Nije uspio. Nije znao mnoge izraze tamo napisane. Nije razumio mnoge stvari o kojima je čitao. Uzdahnuo je. Uzdahnuo je koliko je malo znao. Koliko malo svi znaju o prošlosti ovog hrama, o onome što je bilo prije njih. Stigao je do kraja sobe, s policama punim stolova. Pažljivo je podigao jedan. Srećom, izgorjeli su, pa su preživjeli neozlijeđeni.

"Moramo se vratiti", čuo je Atrahazis iza sebe. „Ovdje smo već dugo i imamo posla gore.“ Nevoljko je krenuo glavom punom pitanja.

Šutjeli su. Prvo su se skinuli i isprali prašinu koja se tamo vekovima talila. Šutjeli su. Oni su šutke pripremali hranu za druge i žrtvenu hranu za Njega.

„Kako se uopće zove?“ Upita Akki razbijajući pitanje.

"Marduk. Amar.Utuk ”, odgovorio je Atrachas, nastavljajući s radom.

"Dakle, rođen je nakon Potopa", rekao je Akki u sebi. Rečenica je zaustavila Atrahazu. Svi su znali mit o Potopu. Bio je dio svetih tekstova. Bio je dio njihovog učenja. Ali nije mu palo na pamet povezati Marduka s Potopom.

„Kako ste to saznali?“, Pitao je Akkija u čudu.
"Kad su vode Potopa koje je zemlja Enlil spustila otpale, prva je planina izišla iz voda, očišćena", citirao je Akki poznati tekst. "Amar.Utuk - sin čistog brda ..." dodao je i zašutio.

Čuli su njegove korake. Primijetili su. Atrachas je provjerio sobu da vidi je li sve u redu. Bilo je
i tako se smirio.

"Evo nas", pozvao je Akki. Atrachasis ga je ljutito pogledao. Akkijevo ponašanje bilo je vrlo hrabro. "Neprilično hrabar", pomislio je.

Marduk je ušao. Tijelo i odjeća zaprljani. „Zašto se okupao?“ Pomislio je Akki, ali nije pitao. Očekivao je ono što će veliki htjeti.

Osjetio je miris pečenja i bio je gladan. To je bio dobar znak. Počinje da dolazi u formu. Raspoloženje mu se popravilo. Gležanj nije boljeo. Sjeo je za stol jer su mu klupe bile preniske. "Ovdje lijepo miriše", rekao je, smiješeći se.

„Nije vrijeme za ceremoniju, gospodine." Plaho je rekao Atrachasis, dodajući: „Ako ste gladni."

Pomaknuo je ruku da ga prekine. Akki je prišao peći i izvadio pečenje. Salata još nije bila spremna, ali on to nije smatrao tako velikom stvari. Pogledao je Atrahazisa, koji je stajao tamo, blijed i posramljen. Stavio je pečenje na poslužavnik i stavio ga pored Marduka. Pružio mu je nož i otišao po hljeb.

"Kad pojedemo, poći ćete sa mnom", rekao im je režući pečenje. "Trebat ćeš mi."

Akki je klimnuo glavom i slomio hljeb. Atrahaza je još uvijek stajala nasred sobe. Marduk je presekao pečenje, uzeo lomljeni hleb od Akkija i oboje poslužio Atrachasisu. Polako je prišao stolu. Božje ponašanje ga je zaustavilo. Akkijevo ponašanje takođe ga je pogodilo. Bio je ogorčen zbog načina na koji je rukovao svečanom hranom. Kako to objasniti drugima? Šta će se služiti tokom ceremonije? Ali bojao se suprotstaviti se.

"Moramo raščistiti put prema dolje", rekao je Marduk. „Donji dio je pun pijeska. Ne znam hoće li nam trebati više ljudi. Koliko imaš godina? "

"Ukupno dvanaest", odgovori Akki, gledajući Ga, "ali neće svi moći obaviti posao. Takođe možemo pitati ljude oaze, gospodine, ako je potrebno, ali ne mnogo. Vrijeme je sjetve. Svi oni rade na polju.

Nije razumio. Nije razumio hrabrost Akkija, koji je dolaskom pomazanika želio oskrnaviti ovaj hram.
Nije razumio da Marduk nije protestirao protiv ovog prijedloga. Ovo je bila Velika Božja Kuća. Njegova kuća. I niko osim svećenika i Boga ovdje nije imao pristup, naravno. Bio je ogorčen njihovim ponašanjem, ali je i dalje šutio. Nije imao hrabrosti da protestuje.

Jeli su. Pospremili su stol i ostavili poruku ostalima. Oni su odlazili. Iznenada je Marduk stao.

"Svjetlost. Trebat će nam svjetlo ”, rekao je, pokazujući na zrake.

Atrahaza je uzela gredu. Ni to nije razumio. „Zašto ne napravi svjetlo kao u hodniku?“ Razmislio je, ali onda je shvatio da počinju imati dosadna pitanja, poput Akkija, pa je potisnuo ostale. On je otišao.

Spustili su se na prvi kat, gdje je Marduk imao spavaću sobu, a zatim još dva kata ispod. Što su bili niži, to je više prostora bilo prekriveno pijeskom.

"Moram sići", rekao im je Marduk. "Negdje bi trebao biti ulaz", pokazao je duboko u prostore koji su bili ispunjeni. Okrenuo se Akkiju i pitao: "Koliko nam može trebati u tri?"

Akki je šutio. Nije mogao zamisliti veličinu prostora. Ovdje svjetlost nije sijala i oslanjali su se samo na svjetla. Što su niži, to su prostori veći.

"Ne znam", rekao je iskreno, "ne znam veličinu", rekao je. Marduk ga je iznenađeno pogledao.

Akki je zabeležio nezadovoljstvo i nezadovoljstvo na svom licu. „Slušajte, gospodine“, pokušao je objasniti problem, „ovo je prvi put da smo ovdje. Nismo imali pojma o tim prostorima. Trebao bi plan cijele zgrade. Naši preci su nam ostavili samo ono što su znali, a to su tri nivoa, od kojih su dva iznad zemlje, a jedan ispod. Vjerovatno nisu znali za prostor ispod sebe. "

Marduk je kimnuo i dao im znak da se vrate. Svidio mu se mali crni. Bio je pametan i nije bio toliko uplašen kao ostali. "Planovi bi trebali biti tu negdje", rekao mu je, pitajući se gdje da pogleda.

"Planovi", pomislio je naglas. Sve ove zgrade imale su sličnu strukturu, sličnu unutrašnju podjelu. "Negdje u sredini", prisjetio se, "vjerovatno."

Vratili su se u hodnik ispod svetišta i ponovo počeli sistematski pretraživati ​​prostorije. Marduk je osvjetljavao i ona područja na kojima je nekad bilo mračno. „Kako to čini?“ Pitao se Akki, ali sada nije bilo vremena za pitanja. Pitaće kasnije. Sada je šetao sobom za sobom, gledajući u zid tražeći crtež hrama koji je Marduk nazvao zigurat. Razdvajaju se kako bi ubrzali pretragu. Prašina mu je stegla oči i nos i kihnuo je svakog trenutka, ali nije mu to toliko smetalo. Smetao mu je nedostatak vremena. Nedostatak vremena da se osvrnete oko sebe i osjetite sve stvari oko sebe. To ga je privuklo. Ono što mu je privuklo pažnju.

"Evo", rekao je negdje pozadi.

Potrčao je za glasom. Marduk je završio prvi i stao pored Atrahaze ispred velikog crteža zigurata. Cijeli zid je oslikan tlocrtima pojedinih etaža. Akki je prišao bliže, tražeći prostore da se riješi pijeska. Počeo se orijentirati u planu ispred sebe. Da, može zamisliti veličinu, može odrediti pravac do sljedećeg ulaza u podzemlje. Prstom je naznačio put. Na zidu bez prašine nazirala se staza.

"Ako bismo spriječili da pijesak sklizne, to ne bi trebalo toliko dugo", rekao je Marduku. "Tamo gdje trebate ići, može se i pokopati", dodao je.

"Ne." Odgovorio je. "Tada smo to jednostavno primijetili. Nije bilo prozora i vodio je samo ovaj ulaz. Zidovi su tamo bili najčvršći. Ako ima pijeska, mogao je tamo doći samo kroz ventilacijske šahte, ali to neće biti katastrofa. "

Akki kimne. Tražio je najbolje rješenje. Ne najkraći put, ali najefikasniji način da se što brže dođe do određenog ulaza. Tada mu je palo na pamet.

„Gledaj“, rekao je okrećući se prema Marduku, „ovdje ćemo zauzdati ograničenja. Tamo držite pijesak koji ne moramo brati da bismo stigli tamo gdje želite. Možemo na vrata. Pokupit ćemo i odnijeti ostatak pijeska. ”Pokazao je na stupove koje je mogao vidjeti između kojih su se vrata mogla zabiti. Postepeno. Postepeno dok raščišćavaju put.

Marduk je klimnuo glavom da odobri Akkijev plan. Vrata su bila dovoljna. Kada potroše sve što je dostupno, morat će se nositi s tim drugačije. Ali oni će se tada time pozabaviti.

"Ima jedan ulov," nastavio je Akki, "ne skidamo ih sa šarki. Morat ćete nam pomoći, gospodine, ili ćemo morati pozvati druge. Odlučite. "

Atrahazino srce je ponovo počelo da zvuči. Nije moguće narediti Bogu, zar Akki ne zna? Zašto će mu se svidjeti. Možda je plemenit, vrlo tolerantan prema njihovom ponašanju, ili ..., ali je radije ponovno potisnuo tu ideju. Pratio je njihov razgovor sve do "poda vrata" i njegov se nemir povećavao. Nije mogao točno definirati zašto, a istina je, nije to ni želio definirati.

Marduk je počeo otvarati vrata i skidati ih. I njemu je to naporan posao napet i gležanj. Ponovo je počeo da boli. Iz njega se cijedio znoj. Uklonili su dio vrata i odnijeli ih dolje. Snage su ih napuštale. Oči su im bile pune prašine.

"Dosta za danas", napokon je rekao Marduk bez daha. Odmorili su se.

"Vjerovatno će se htjeti ponovo okupati", pomisli Akki. Ta mu se pomisao nije svidjela. Značilo je ponovno nositi vodu, zagrijati je i odnijeti u njegove spavaće sobe.Ovo njih dvoje su bili i prašnjavi i znojni. Ali spremnik će im biti dovoljan.

Marduk ih je slijedio i šutio. Gležanj je boljeo, ali rana nije krvarila nad njim. Bio je umoran do smrti. Umorna kao i vas dvoje. Poput njega, i oni su bili prljavi od jada.

„Moramo se oprati“, rekao im je, „a ja moram liječiti nogu. Boli ", dodao je.

„Da nanesemo vodu?“ Upita Atrahaza. Bilo je očito da ga je ideja uznemirila. Svi su danas imali više nego dovoljno posla.

„Gdje pereš?“ Pitao je Marduk.

Oboje su se odmorili. "U velikom rezervoaru", rekao je Atrachasis mirnije, "ali tamo je voda hladna, gospodine."

Marduk je kimnuo i krenuo u smjeru u koji su oni pokazivali. Prošli su pored kuhinje i došli do onoga što su nazvali tenkom. Marduk se nasmijao kad je ušao. Bazen. Vanjska dekoracija bila je dotrajala, ali bazen je i dalje bio funkcionalan. Skinuo je odjeću, odvezao platno kojim mu je bio pričvršćen gležanj i ušao u vodu.

Dvoje mališana prestrašeno su ga pogledali. Sami su ostali na rubu i polivali se vodom. Protrljali su svoja tijela i poštedjeli je. Tada je shvatio. Bazen nisu koristili za kupanje, već kao rezervoar za vodu. Zaustavio se. Morao bi biti oprezniji da ih ne uplaši.

Atrahaza je bila zabrinuta. Morat će promijeniti vodu sutra, ali ništa se ne može učiniti. Bog je trebao očistiti svoje tijelo. Nije mu se svidjelo, ali ovaj pristup nije bio zabrinut kao ponašanje njih dvoje dolje.

Oboje su završili čistku. Već su se osjećali bolje. Bacili su čaršave jedan preko drugog, a Atrachas je otišao u ambulantu kako bi mogli ponovo liječiti nogu. Akki je ostao na ivici spremnika, čekajući da Marduk izađe.

"Žao mi je, nisam shvatio da odavde koristite vodu", rekao je Akki dok se penjao iz bazena. Nekada je to bila soba za odmor. Danas je sve drugačije. ”Sjeo je i ispružio nogu da je Akki pregleda. Zglob mu je još uvijek bio malo otečen, ali izgledao je bolje nego ujutro. Rana je skoro zarasla.

„Nema veze“, rekao mu je Akki, „ujutro ćemo nanijeti vodu.“ Pažljivo je osjetio gležanj. „Morat će uštedjeti još", pomislio je, „inače neće zacijeliti." Atrachasis mu je pružio mast i krpu. Uzeo je mast iz ruku i protrljao gležanj. Vratio je platno.

"Tada smo to jednostavno primijetili. Popravit ćemo to ujutro. "Pogledao je Marduka i pitao:" Hoćeš li sići? "Bacio je pogled na gležanj. Marduk kimne i nasmiješi se. Omotao je čaršaf oko struka i otišao u svoju spavaću sobu. Dan je gotov.

[zadnji datum]

Ležao je na krevetu, umoran nakon napornog radnog dana, ali nije mogao spavati. Bio je uznemiren. Vrlo poremećen. Ništa više nije bilo kao prije. Nekadašnje sigurnosti, uspostavljeni red - sve je to nestalo. I Akkijeva pitanja. Radije je odbacio svoja pitanja. U mislima je poželio da se sve vrati na svoje stare staze, da sve bude kao prije. Tako da se nijedan Bog nikada neće spustiti na Zemlju. Zaprepastila ga je posljednja misao.

Ujutro ih je Akki lagano protresao. Morao je dugo spavati.

"Ustani, moramo ići", rekao mu je s onim poznatim osmijehom na licu. Ljutito je ustao. Nije želio sići u hodnike koji su skrivali tajne koje nije mogao odgonetnuti, ali odjenuo se i otišao.

Iz navike krenuo je prema kuhinji. Akki mu je ponovo pokazao da ga slijedi. Spustio se dolje ogorčen što će posao započeti bez doručka. Stigli su do Mardukove spavaće sobe.

"Ah, budan si", pozdravio ga je i nasmijao se. To je zabrinulo Atrahazu. Osvrnuo se po sobi. Na stolu je bilo hrane. Njih dvoje su već bili nakon doručka. "Jedite, a mi ćemo vas u međuvremenu upoznati s našim planom", rekao mu je Marduk, donoseći mu hranu i piće.

Jeo je, iako mu se to nije svidjelo. Bio je zabrinut da jede hranu namijenjenu ceremonijama, da jede hranu namijenjenu Bogu. Bio je zabrinut da se ne služi, kao prije, u svetištu i sa svim ritualima, kao što je navikao, kao što su to godinama radili oni i njihovi prethodnici. Pažnja mu je bila ometena i on se svim silama trudio usredotočiti na ono što su mu naizmjence govorili Marduk i Akki. Koštao ga je puno energije.

Tada su krenuli s poslom. Prvo su morali ukloniti pijesak oko ventilacijskih okna, jer bi u suprotnom zrak odozdo uskoro bio neprozračan. Posao je išao polako. Stavili su pijesak u korpe, a zatim ih iznijeli. Često su se morali odmarati, ali tada su osjetili nalet vjetra. To im je donijelo novu snagu u vene. Vrata su pravilno zabili u stupove tako da se preostali pijesak nije mogao vratiti. Dio posla je završen. Sad je preostalo samo očistiti prostor koji je vodio do ulaza u podrum.

Odmarali su se. Akki je sjedio i zurio dalje, nijemo. Zatim je ustao i popeo se na kat. Kad se vratio, u ruci je imao sto sa planom dijela prostora koji će se napustiti. I dalje je šutio, zagledan u sto. Marduk je kleknuo pored njega.

"Ovdje i ovdje", pokazao je na nešto na stolu. "Pazi, vađenje cijelog pijeska odgađa. Ako bismo napravili odgovarajuće prepreke, više, mogli bismo bacati pijesak, barem dio njega, iza njih.

Atrahazino srce je počelo da se oglašava alarmom. "Da li razgovara s Bogom tako? Hoće li tolerirati ovo ponašanje u nedogled? Zašto zapravo uklanjaju pijesak na ovaj način? Božja snaga je velika ... Sposobnosti Bogova su neograničene, pa je tako napisano. “Brzo je potisnuo misli, ali frustracija i nemir su ostali.

„Zašto zaista morate sići, gospodine?“, Upita Akki nakon stanke, gledajući Marduka.

"Postoje uređaji i dijelovi za sklapanje drugih. Trebam da prijave gdje sam. Moraju da znaju gdje da me traže ”, odgovorio je, izmjenjujući pogled na stol i prostore koje su trebali očistiti. „Vrata su dovoljno čvrsta“, rekao mu je, „trebala bi potrajati. To nije loša ideja ", dodao je i ustao.

Ponovo su krenuli na posao. Marduk je gurnuo još jedna vrata. Šepao je još malo, pa su obojica znali da je samo pitanje vremena kada će ponovno prestati raditi. Njih su dvoje bacali pijesak iza pregrada. Posao je išao brže nego kad su oslobađali prostor za ventilacijsku šahtu, ali i oni su bili umorni.

"Ne više ovdje", rekao je Marduk, "ne bih riskirao veći teret", dodao je, gledajući pregradu s vrata. "Moglo bi nas i sahraniti ako pretjeramo."

Kimnuli su glavom, očiju i usta punih sitnog pijeska. Čekali su dok On ne odluči, nisu se usudili prekinuti svoj posao.

"Gladan sam", rekao je protežući se. I oni su bili gladni, ali nisu mogli procijeniti koliko su vremena proveli ovdje, pa nisu znali priprema li se svečani obrok u svetištu. Samo su se pogledali. Marduk je zapeo za oko.

„Šta se događa?“ Pitao ih je nerazumljivo.

Atrachasis je šutio, pognute glave do tla, pitajući se kako da mu objasni situaciju.

"Jednostavno nismo sigurni da li vam se priprema hrana u svetištu, gospodine." Vrijeme ... Ne znamo koliko smo vremena proveli ovdje ... "odgovori Akki.

Marduk je pogledao u svoj zglob, "Podne je", rekao je smiješeći se. Tek je sada shvatio da njihova očekivanja treba ispuniti, ali nije uživao. To je sprečavalo rad. "Sljedeći put ćemo uzeti malo hrane ovdje dolje", rekao je u sebi.

Atrachasis je bespomoćno zurio u Akkija. "Šta sada raditi? Hrana mora biti pripremljena i ne smije se služiti ... a Bog je gladan. "

"Idemo", rekao je Akki, "možda nađemo nešto u kuhinji", i pripremio se za polazak.

Ponovo se pojavio onaj poznati i neprijatan osjećaj. Bog nije odgovorio. Nije ga kaznio zbog neprimjerenog ponašanja, ali je poput Akkija otišao. Nije znao šta da misli o tome. Nije znao kako se dalje nositi sa tim situacijama. Oni su narušili uspostavljeni red, unijeli haos u ustaljene rituale, izazvali pomutnju u njegovom razmišljanju. Bilo je dosadno i ko zna kada će završiti.

Popeli su se stepenicama. Svuda je vladao mir. Stigli su do bazena - velikog spremnika, kako su ga zvali - sada je znao da mora biti oprezniji. Stao je kao i dvojica navečer i izlio svoje tijelo preko pripremljene posude. Osjećao se vezanim. Tamo dole, na poslu, zaboravio je da mora igrati ulogu Boga. Još ih nije poznavao.

Oprali su se i ušli u kuhinju. Pronašli su samo hljeb, jaja i povrće. Pripremali su hranu. Miris ju je pogoršao, pa su zaboravili na pitanja i sumnje i veselili se što će ih pojesti. Raspoloženje je popustilo.

Sad su sjedili za stolom, na njemu Marduk, lomili kruh i posluživali ga. Uživali su u trenutku odmora i skupili snage za dalji rad tamo dolje.

„Bogovi“, rekao mu je Marduk, uzdahnuvši, „teško je. Niko zapravo ne zna ko su i zašto su ovdje. Pogodnije je očekivati ​​ispunjenje naših želja od onih kojima smo dali moć, nego tražiti tu moć u njima za njihovo ispunjenje ... "

Bila je to čudna rečenica. Rečenicu koju je čuo kad se vratio dolje s praznom košarom. Rečenica koju nije razumio, ali koja je povećala ta neprijatna osjećanja u njemu. Radili su mnogo dana i razgovori između njih dvojice ga nisu zadovoljili. Trudio se da ih ne čuje. Pokušao je ne razmišljati o tome što rade i zašto. Trudio se svim silama držati se onoga što je znao, onoga što je odgojen i onoga što je naučen. Ali bilo je teško, preteško. Akkijeva pitanja uznemirila su ga, kao i Mardukovi odgovori, kao i razgovori s ostatkom osoblja hrama. Nije znao kako da opravda odsustvo Boga u svetištu, nije znao da objasni zašto se hrana više nije služila prema propisanim ritualima kao što se to služilo stoljećima. Trenutno nije znao, ali smatrao je da ono što se događa nije u redu.

Napokon je stigao do ulaza u podzemlje. Masivni blok se okrenuo i put prema dolje bio je čist. Odmorili su se. Sad su silazili, ne udišući strah. Marduk je upalio svjetlo kao i u hodniku na katu.

Atrachasis se izvinio i otišao pripremiti hranu. Njih su dvojica šetali hodnicima i sobama dolje, tražeći ono što je Marduku trebalo. Poput Akkija, bio je zapanjen stvarima koje su ovdje bile koncentrirane. Za razliku od Akkija, više ga nije brinula zabuna koja je zavladala ovdje u hramu.

„Hoćete li danas jesti u svetištu, gospodine?“ Pitao je, kao i obično, nadajući se da će Marduk klimnuti glavom. To se nije dogodilo.

"Ne", rekao mu je Marduk, ne odvraćajući pogled s ploče, "sada nije vrijeme. Moram se povezati s drugima. Ako propustim to vrijeme, morao bih ostati ovdje još godinu dana. "

Akki mu je pružio dijelove na koje je pokazivao i konstruirao je "nešto". Nešto što mu je bilo važno. Važnije od onih koji su ovdje vekovima radili sve da usreće Bogove. Da li bi sada trebalo doći još? Još jedno ... značilo je više zabune, još jedan poremećaj uspostavljenog poretka, više pitanja bez odgovora, više posla.

Popeo se stepenicama. Srce mu je tuklo. Šta će reći ostalima gore? Kako će odgovoriti na njihova pitanja?

Kojim će ih riječima danas morati smiriti?

Stigao je do ulaza. Stajao je trenutak, a zatim je kucajući srcem zatvorio vrata podzemlja. Uzeo je gredicu i počeo rušiti prepreke. Pijesak je poplavio sobu poput vode tokom poplave.

Prišao je podu gdje je bilo svetište. Takođe je zatvorio ovaj ulaz. Morao je sjesti. Morao se smiriti. Zatvorio je oči i izdahnuo. "Sad će sada biti kao nekada", rekao je u sebi.

"Otišao je i poveo Akkija sa sobom", rekao im je.

Nisu pitali. Neki su zavidjeli Akkijevoj časti, ali nisu ništa pitali. To je bio Bog i nije na njima da postavljaju pitanja bogovima ili sumnjaju u njihove namjere ili postupke.

Dječak iz oaze doveden je kod Akkija i počeo ga upoznavati sa svojim zadatkom. Nisu ni znali da će ovo biti posljednje.

"Sve će biti isto kao i prije", rekao im je tada, ali nije bio u pravu. Ništa nije prošlo kao nekada. Ništa se nije vratilo na pravi put. Pokušao je najbolje što je moglo, ali nije bilo previše valjano. Pazio je da se rituali strogo poštuju. Potrudio se da više nikad ne postavlja pitanja poput Akkijevih. Pobrinuo se da niko nikada ne naruši poredak na koji je navikao. Vodio je veliku brigu da sve ostane kao prije Njegovog dolaska. Pokušao je da čuva razgovore drugih, da ih spriječi da razgovaraju o Njemu, pa se njihov govor polako stišao u hramu.

Atrahaza se sada postavljala sve češće - pitanja onako neugodna kao što ih je Akki jednom postavljao. Ali nije znao odgovor. Nije znao kako vratiti stvari na pravi put - prije Njegovog dolaska. Nije mogao pročitati stari scenario. Nije naučio čitati staru skriptu od Akkija. Jednom je sišao tamo, iza ulaza u mozaik. Svjetlo u hodnicima više nije bilo upaljeno, a prašina se opet slegla na zidove.

Ništa nije prošlo kao nekada, a on je krivio sebe. Nosio ju je hrabro i nečujno. Sad je bio star, i niko osim njega i nekada malog dječaka koji je doveden zbog Akkija nije ostao. Ležao je na krevetu, ruku na dlanu zadnjeg svećenika, čija mu je brada jedva počela rasti na licu. Snaga mu je klonula, a krivnja mu je odmjerila dušu: "Ubio sam Boga", rekao je vrlo tiho prije nego što je posljednji put izdahnuo.

Ali posljednji od svećenika nije čuo. Pomislio je na karavan koji je stigao do hrama i na neobične stvari koje je donosila. Njegove misli bile su u dalekim zemljama o kojima su mu trgovci juče govorili, u gradovima punim ljudi, kanalima punim vode i ribe. Bio je jako daleko u mislima. Daleko od starog hrama, koji je bio gotovo prekriven pijeskom, i od starca koji je znao njegove tajne.