Srećom, jedna od stvari koju nacistička Njemačka nije mogla učiniti bila je razviti nuklearno oružje - iako je naporno radilo, a kockice koje su bile rezultat eksperimenata u to vrijeme još uvijek postoje. Hitler je tražio da njegovi naučnici kontroliraju nuklearnu energiju, ali srećom nisu uspjeli. Ipak, prišli su mu jako tokom eksperimenta sa stotinama kockica grupiranih u svojevrsni luster, opisuje Daily Mail. Reaktor B-VIII, koji su razvili njemački fizičari i znanstvenici, bio je projekt koji je vodio vodeći nacistički fizičar Werner Heisenberg, a kojeg su saveznici zarobili na kraju rata 1945. godine.

Werner Heisenberg. Bundesarchiv, Bild 183-R57262 / nepoznato / CC-BY-SA 3.0

Heisenberg je taj koji je zaslužan za otkrivanje i imenovanje discipline kvantne mehanike. Nijemci su imali vrlo dobro skriveni laboratorij ispod crkve dvorca u gradu Haigerloch, smještenom na jugozapadu zemlje. Danas se ovo mjesto naziva Muzej Atomkeller (Atom Cellar). Muzej je otvoren za javne obilaske, a posjećuju ga uglavnom oni koji su zainteresirani za napore ratne Njemačke posvećene razvoju nuklearne tehnologije. Izvorna jezgra reaktora sastojala se od 664 kocke urana, međusobno povezane kablovima koji se koriste u proizvodnji aviona.

Replika kockastog nuklearnog reaktora u muzeju

Zbog hijerarhije odjela za nuklearna istraživanja, nacisti nisu mogli staviti dovoljno kockica na jedno mjesto za izgradnju funkcionalnog nuklearnog reaktora. No, američki su istraživači shvatili da na crnom tržištu širom svijeta možda još ima stotine ovih kockica. Jednu od njih je na tajnovit način, dostojnu špijunskog romana John le Carre, prije šest godina primio američki naučnik od anonimnog donatora.

Replike kockica urana u muzeju Haigerloch. Foto: Felix König CC od 3.0

Timothy Koeth je istraživač na Univerzitetu Maryland. 2013. godine u njegov je ured stigla kocka s nepotpisanom porukom na kojoj je stajalo: „Dolazi iz nuklearnog reaktora koji je Hitler pokušao izgraditi. Poklon od Ninningera. "To je Koetha i njegov tim dovelo do dokumenata koji dokazuju da su nacisti imali dovoljno nuklearnih kockica da dovrše reaktor tokom rata, ali one su bile rasute po cijeloj Njemačkoj. Većina trenutnih stručnjaka ne vjeruje da će preostale kockice vjerovatno preživjeti poslijeratne decenije; Ali američki naučnici ih sigurno traže.

Originalna kocka urana iz njemačkog eksperimentalnog nuklearnog programa u Haigerlochu. Foto Vitold Muratov CC iz SA-3.0

EurekAlert je citirao Koeth-a: "Ovaj eksperiment bio je njihov posljednji i najbliži pokušaj uspješne izgradnje samodovoljnog nuklearnog reaktora, ali u jezgri nije bilo dovoljno urana da bi se postigao taj cilj." . Ni isporuka nedostajućih 400 kockica ne bi bila dovoljna. Jezgro reaktora smješteno je u grafitnu ljusku koja je smještena u betonski spremnik za vodu. Voda je trebala pomoći u regulaciji brzine nuklearne reakcije.

Pogrešne kalkulacije nisu bili jedini problem s kojim su se Nijemci suočavali. Prema Koethovoj kolegici Miriam Hiebert, nezdrava konkurencija i konkurencija takođe su doprinijeli zaustavljanju nacističkog projekta. Hiebert je rekao Američkom institutu za fiziku, "Da su Nijemci koncentrirali svoje resurse na jednom mjestu, umjesto da budu podijeljeni između odvojenih konkurentskih odjela, možda bi mogli izgraditi nuklearni reaktor koji funkcionira."

Ovaj pristup su, kako je rekla, Amerikanci s velikim uspjehom koristili u projektu Manhattan. "Njemački program bio je rascjepkan i konkurentan", objasnila je ona, "dok je pod generalom Leslie Groves vodio projekt na Manhattanu zasnovan na centralizaciji i saradnji."

Ova nesposobnost suradnje na kraju je tako skupo koštala Njemačku u trci za izgradnju nuklearnog reaktora. Koeth primjećuje da iako je Njemačka bila kolijevka nuklearne fizike i započela tu ideju nekoliko godina prije Sjedinjenih Država, Nijemci su imali vrlo male šanse za uspjeh.

Ova činjenica je, naravno, bila u skladu sa željama saveznika i u korist cijelog svijeta. Gotovo je nemoguće procijeniti kakav bi ishod rata bio da su nacisti uspjeli koristiti nuklearnu tehnologiju.