Nedostatak "mora" i obilje planina na zadnjoj strani Mjeseca može biti posljedica udara još jednog satelita Zemlje, smatraju američki planetari. Takav pratilac je vjerovatno mogao nastati zajedno sa Mjesecom kao rezultat sudara mlade Zemlje sa planetom veličine Marsa. Njegovo sporo spuštanje na Mjesec dovelo je do toga da je jedna polovina bila prekrivena neravnim slojem stijena, debljine reda desetina kilometara.

Tokom milijardi godina, plimne sile su izjednačile vrijeme koje je potrebno Mjesecu da se jednom okrene oko svoje ose i vrijeme potrebno da kruži oko Zemlje. Iz tog razloga, Mjesec je uvijek okrenut ka Zemlji jednom stranom, te možemo reći da je do početka ere svemirskih letova čovječanstvo imalo samo jednostrani pogled na našeg najbližeg nebeskog susjeda.

Prvu sliku zadnje strane Mjeseca na Zemlju je poslala sovjetska automatska stanica "Luna-3" 1959. godine. Ona je već pokazala da dvije hemisfere Mjeseca nisu potpuno slične. Površina nevidljive strane je prekrivena mnogim visokim planinama i kraterima, dok strana okrenuta prema Zemlji ima mnogo više ravnih crta i manje planinskih masiva.

Vidljiva (A) i nevidljiva (B) strana Mjeseca. Karakter njihovog reljefa značajno se razlikuje -

na poleđini ima mnogo više visokih planinskih lanaca i kratera.

Prema fotografijama: John D. Dix, Astronomy: Journey to the Cosmic Frontier

Uz fundamentalno pitanje o porijeklu Mjeseca kao takvog, razlika u terenu njegovih hemisfera ostaje jedan od neriješenih problema savremene planetarne nauke.
To uzbuđuje umove ljudi, pa čak i stvara apsolutno fantastične hipoteze, prema jednoj od njih, Mjesec je nedavno bio povezan sa Zemljom, a njegova asimetrija je uzrokovana "ožiljkom" razdvajanja.
Najčešća trenutna teorija o formiranju Mjeseca je takozvana teorija "velikog prskanja" ili "gigantske udarce". Prema njima, u ranim fazama formiranja Sunčevog sistema, mlada Zemlja se sudarila s tijelom koje je po veličini usporedivo s Marsom. Ova kosmička katastrofa donijela je mnoge fragmente u Zemljinu orbitu, od kojih su dijelovi formirali Mjesec, a neki su pali nazad na Zemlju.

Planetolozi Martin Jutzi i Erik Asphaug sa Kalifornijskog univerziteta (Santa Kruz, SAD) predložili su ideju koja je teoretski u stanju da objasni razlike u reljefu vidljive i zadnje strane Meseca. Po njihovom mišljenju, neki veliki sudar mogao je stvoriti ne samo sam Mjesec, već i još jedan satelit manjih dimenzija. U početku je ostao u istoj orbiti kao i Mjesec, ali je na kraju pao na svog većeg brata i prekrio jednu njegovu stranu svojom stijenom koju čini još jedan sloj stijena debljine nekoliko desetina kilometara. Svoj rad objavili su u časopisu Nature. (http://www.nature.com/news/2011/110803/full/news.2011.456.html)

Do takvih zaključaka su došli na osnovu kompjuterske simulacije izvedene na superkompjuteru "Pleiades". Čak i prije nego što su modelirali sam udar, Erik Asphaug je otkrio da se još jedan mali pratilac mogao formirati izvan Mjeseca, od istog protolunarnog diska, jedne trećine veličine i jedne tridesete mase Mjeseca. Iako bi, da bi ostao u orbiti dovoljno dugo, morao da stigne do jedne od takozvanih trojanskih tačaka u lunarnoj orbiti, a to su tačke u kojima se izjednačavaju gravitacione sile Zemlje i Meseca. To omogućava telima da ostanu u njima desetinama miliona godina. U takvom vremenu, sam Mjesec je mogao da ohladi i očvrsne svoju površinu.

Konačno, zbog postepenog udaljavanja Mjeseca od Zemlje, položaj sljedećeg satelita u orbiti se pokazao neodrživim i on se polako (po kosmičkim standardima, naravno) susreo s Mjesecom brzinom od oko 2,5 km/s. . Ono što se dogodilo ne bi se moglo nazvati ni sudarom u uobičajenom smislu te riječi, tako da na mjestu sudara nije bio krater, već se lunarna stijena raširila. Veliki dio udarnog tijela jednostavno je pao na Mjesec, prekrivši jednu polovinu novim debelim slojem stijene.
Konačan izgled lunarnog terena koji su dobili kao rezultat kompjuterskog modeliranja bio je vrlo sličan onome kako stražnja strana mjeseca zapravo izgleda danas.
Sudar Mjeseca sa malim pratiocem, koji je uslijedio nakon njegovog raspada na površini Mjeseca i formiranja razlike u visini stijena njegove dvije hemisfere. (Zasnovano na kompjuterskom modelu Martina Jutza i Erika Asphauga)

Osim toga, model američkih naučnika pomaže da se objasni hemijski sastav površine druge strane Mjeseca. Kora ove polovine satelita relativno je bogata kalijumom, retkim zemnim elementima i fosforom. Vjeruje se da su prvobitno ove komponente (kao i uranijum i torijum) bile dio rastopljene magme, koja se sada stvrdnula ispod debelog sloja mjesečeve kore.

Spori sudar Mjeseca sa manjim tijelom zapravo je pomjerio stijene obogaćene ovim elementima na strani hemisfere suprotnoj od sudara. To je dovelo do uočene distribucije hemijskih elemenata na površini hemisfere vidljive sa Zemlje.
Naravno, provedena studija još uvijek definitivno ne rješava probleme nastanka Mjeseca ili pojave asimetrije hemisfera njegove površine. Ali to je korak naprijed u našem razumijevanju mogućih puteva razvoja mladog Sunčevog sistema, a posebno naše planete.

„Elegancija rada Erika Asphauga je u tome što predlaže rješenje za oba problema istovremeno: moguće je da je džinovski sudar koji je formirao Mjesec također stvorio nekoliko manjih tijela, od kojih je jedno palo na Mjesec, što je dovelo do vidljive dihotomije. “ – tako je prokomentarisao rad svojih kolega profesor Francis Nimmo, planetarni naučnik sa istog „Univerziteta Kalifornije“. Prošle godine je objavio rad u časopisu Science u kojem se zalaže za drugačiji pristup istom problemu. Prema Francisu Nimmou, plimne sile između Zemlje i Mjeseca su odgovorne za stvaranje dihotomije lunarnog terena, a ne za događaj sudara.

“Do danas nemamo dovoljno informacija da bih birao između dva ponuđena rješenja. Koja će se od ove dvije hipoteze ispostaviti kao tačna, postaće jasno nakon koje informacije će nam donijeti druge svemirske misije, a moguće čak i uzorci stijena” – dodao je Nimmo.