Porijeklo riječi labirint još nije potpuno jasno. Egiptolog Karl Lepsius tvrdio je da taj izraz dolazi od egipatskog lepija (svetišta) i rehinta (ušća kanala). Ali većina istraživača pretpostavlja da riječ labirint na starogrčkom znači podzemni prolaz (može se shvatiti i kao tunel)..

Na ovaj ili onaj način, ovo je ime starim Grcima i Rimljanima značilo bilo kakvu zamršenu strukturu ili veliki prostor, koji se sastojao od mnogih soba i prelaza. Može se ući, ali pronalazak izlaza može biti izuzetno teško. Zanimljivo je da je labirint istovremeno apstraktni simbol i potpuno stvarno djelo stvoreno ljudskom rukom.

Prvi prikaz stijena lavirinta stvoren je prije nekoliko desetina hiljada godina. Predstavljaju sedam linija koje se obavijaju oko centra. Ovaj oblik se za njega smatra klasičnim. Neki istraživači misle da njegovi nabori oponašaju niti školjke ili ljudskog mozga.

Simbol lavirinta može se vidjeti i na zidu grobnice u Luzzanas-u na Sardiniji, koja je sagrađena prije oko 4000 godina. Na grčkom ostrvu Pilos pronađena je glinena ploča sa slikom sa sedam koncentričnih linija, čija je starost procijenjena na oko 3000 godina. Slični crteži mogu se naći na stijenskim zidovima u Turskoj, Italiji, SAD-u, Latinskoj Americi.

Pa zašto su slike lavirinta bile toliko popularne?

Poanta je u tome što su oni dugo imali ulogu magičnih talismana. Na primjer, ljekovita mandala Indijanaca Navaho u obliku podsjeća na labirint. Ali čak i indijanska plemena Tohono i Pima, koja žive u Arizoni, SAD, imaju naviku ukrašavati svoje pletene košare labirintnim uzorkom. Prema praznovjerju, služi kao zaštita od zlih sila.

Ovaj simbol se javlja u gotovo svakoj tradiciji, ima početno značenje i predstavlja duhovna iskušenja. "Život svake osobe je labirint u središtu smrti", kaže istraživač Michael Erton. "Prije nego što dođe konačni kraj, prolazi se kroz svoj posljednji labirint."

Labirinti su pravi i lažni. U stvarnim se vrlo lako izgubiti. Kod lažnih je to praktički nemoguće, jer se svi putevi konvergiraju u jednoj točki. Ponekad je ovdje moguće pronaći "ključeve", tj. Pomoć koja pomaže pronaći pravi put. Ako ih tragalac poznaje, tada će bez poteškoća doći do cilja.

Kao što francuski filozof i tradicionalista René Genon navodi u svojoj knjizi Simboli svete nauke, lavirint obično otvara ili sprečava pristup određenom svetom ili magičnom mjestu. Mnoga religiozna i mistična društva pružaju adeptima priliku da se snađu u složenom labirintu, prepunom slijepih ulica i zamki. Nisu svi mogli proći ovaj test. Ponekad osoba umre od gladi i žeđi ne pronalazeći način. Bio je to okrutan izbor ...

U ovom slučaju nije bilo riječi o klasičnim labirintima. Oni sami po sebi, kao što smo već rekli, predstavljaju kružne strukture i imaju tačno označeno središte. Staze u njima međusobno se ne povezuju, a put kroz lavirint neizbježno će hodočasnika dovesti ili do središnje točke ili će ga vratiti u početni položaj.

Što se tiče labirinta koji predstavlja zamku, on je zapravo zagonetka, u engleskom lavirintu ("mejz"). Ovi "mejzy" nisu stari koliko i labirinti, ideja ponekad dolazi iz srednjeg vijeka. Obično imaju nekoliko ulaza i izlaza, tuneli se povezuju i stvaraju puno grananja.

Egiptolog Karl Lepsius napisao je da je jedan od najstarijih lavirinta sagrađen oko 2200. pne u Egiptu na obali jezera Moeris (danas Birket-Karuk), zapadno od Nila. Imala je oblik tvrđave ukupne površine sedamdeset hiljada kvadratnih metara, unutar koje je bilo petsto stotina nadzemnih i isto toliko podzemnih prostorija.

Drevni povjesničar Herodot to je opisao na sljedeći način: "Ako složimo sve zidove i velike građevine koje su izgradili Grci, ispalo bi da je na njih potrošeno manje rada i novca nego na ovaj jedini labirint."

Kao što Lepsius dokazuje, veličina zgrade premašila je važne egipatske piramide. Paučina iz dvorišta, hodnika, odaja i kolonada bila je toliko složena da je bilo nemoguće kretati se bez pomoći vodiča. A čak i većina soba nije bila ni osvijetljena.

Koja je bila svrha gradnje? Služio je kao grobnica faraona i krokodila, koji su se u Egiptu smatrali svetim životinjama, utjelovljujući boga Sobku. U isto vrijeme, običnim posjetiteljima je zabranjeno da uđu i pregledaju grobnice.

U osnovi, egipatski labirint je hramski kompleks, dizajniran uglavnom za žrtvovanje bogova. Na njegovom ulazu bile su napisane riječi: "Ludilo ili smrt, ovo će pronaći slabi ili nepošteni, samo će najjači i najbolji ovdje pronaći život i besmrtnost."

Kaže se da se mnogi drznici koji su ušli u labirint nikada nisu vratili. Možda su oni postali hrana krokodila koji su ovdje živjeli. Inače, žrtve su mogle doći ovamo i protiv svoje volje ...

Nakon pada Egipta, kompleks na obali jezera Moeris počeo je propadati. Ukradene su kolone crvenog granita, ogromne kamene ploče i uglačani krečnjak, a zgrada je pretvorena u ruševine.

Zahvaljujući starogrčkoj mitologiji, onaj na Kreti postao je najpoznatiji labirint na svijetu. Prema legendi, u Knóssu ju je sagradio atinski arhitekt Daidal. Njegova je struktura podsjećala na egipatski labirint, ali proporcije, koliko se može vjerovati Pliniju, bile su samo stoti dio veličine egipatske strukture.

Kretski labirint imao je isključivo vjerski značaj. Predstavljao je hram boga Zeusa Labrandskog. Inače, osnovni simbol i atribut ovog boga je sjekira (grčki labrys). Otuda, kao što neki stručnjaci pretpostavljaju, dolazi ime Labrynthios (lavirint), što se može prevesti kao "kuća dvosjekle sjekire". Uzalud, na zidovima palače često postoje njegovi prikazi. Rečeno je da su iste sjekire pronađene u pećini u kojoj je Zevs rođen.

Ali prema legendi, kralj Minos nije samo naredio izgradnju lavirinta od Daidala. Poanta je bila u tome da je trebala služiti kao utočište za Minotaura, napola čovjeka, pola bika. Rečeno je da je ovo čudovište plod ljubavi između Minoine supruge Pasephae i svetog bijelog bika.

Nakon što su Atinjani izgubili rat s Kretom, svakih devet godina na ostrvo su slali sedam djevojčica i sedam dječaka kao žrtvu Minotauru. Svi su netragom nestali u lavirintu. To je trajalo sve dok čudovište nije poraženo od herojskog Tezeja, koji se uz pomoć Ariadnine lopte uspio snaći u lavirintu. Minova se ćerka zaljubila u mladića.

Labirint na Kreti je nekoliko puta uništavan, ali je tada uvijek obnovljen. 1380. pne, međutim, definitivno je uništen, ali legenda o njemu je nastavila.

Njegove posmrtne ostatke pronašao je engleski arheolog Arthur Evans. Iskopavanja su se odvijala na brdu Kefala oko trideset godina. Svake godine novi i novi zidovi i zgrade izlazili su ispod zemlje. Ispostavilo se da su svi bili grupirani oko velikog dvorišta, smještenog na različitim nivoima i međusobno povezani hodnicima i stepenicama. Neki od njih vodili su duboko pod zemlju. Vrlo je vjerojatno da je to doista legendarni kninski labirint.

Danas se u iskopinama širom Evrope nalaze fragmenti podova od mozaika koji prikazuju labirinte. Najmanje dva ukrasna labirinta pronađena su u Pompejima, gradu koji je uništen eksplozijom Vezuva 79. godine. Jedan od njih poznat je kao Kuća s lavirintom. Na podu zgrade nalazi se mozaik koji prikazuje scene iz dvoboja između Teeja i Minotaura.

Slični mozaici mogu se naći u srednjovjekovnim hramovima. Obloženi kamenjem u boji, keramičkim pločicama, mramorom ili porfirom, ukrašavali su podove hramova u Rimu, Paviji, Piacenzi, Amiensu, Reimsu, Saint-Omeru. Na primjer, u katedrali u Chartresu hodnici su popločani mozaicima iz 13. stoljeća, koji predstavljaju četiri međusobno povezana kvadrata sa po sedam oštrih nabora. Zovu ih jeruzalemskim putem jer su se pokajani grešnici morali puzati na koljenima skandirajući psalme.

Mozaici "lavirint" uključuju ne samo alegorijske prikaze Teje i Minotaura, već i prizore iz Svetog pisma. Savremeni teolozi pretpostavljaju da je simbol lavirinta u hrišćanstvu služio kako bi ukazao na čovjekov trnovit put do Boga, na kojem se mora susresti s đavolom i može se osloniti samo na vlastitu vjeru.

Vrlo često postoje male kamene građevine od kultnog značaja u obliku lavirinta. Možemo ih sresti širom Evrope, pa čak i u Rusiji, na primjer u Ladogi, Belom moru, Baltiku, na obali Barentsovog i Karskog mora, od poluotoka Kanina do polarnih područja Urala. To su kamene spirale promjera pet do trideset metara.

Unutra se nalaze uski prolazi koji se često završavaju slijepim ulicama. Njihova starost još nije precizno utvrđena. Neki istraživači tvrde da su se "labirinti" pojavili u 1. milenijumu prije nove ere, drugi misle da je to bilo i prije. Lokalno stanovništvo svoje je porijeklo pripisivalo Keltima, druidima, pa čak i bajkovitim stvorenjima poput patuljaka, vilenjaka i vila.

Na Soloveckim ostrvima može se naći više od hiljadu humki i različitih simboličnih kamenih uzoraka. Zovu se sjeverni labirinti. Dvadesetih godina 20. stoljeća, arheolog NN Vinogradov, zatvorenik logora za posebne namjene Solovecki, istraživao je kamene labirinte i zaključio da su to svetišta koja je ovdje ostavilo drevno pleme i da je za njih rečeno da su simbolično putovanje u svijet groblja. Kao dokaz tome služe i ljudski ostaci pronađeni ispod kamenja.

U knjizi Tajanstveni Sankt Peterburg istraživač Vadim Burlak iznosi priču o blaženom hodočasniku Nikitu, koji je vjerovao da cijela Sjeverna prijestolnica stoji na „čvorovima“ - labirintima koji povezuju „zemlju s nebom, vatru s vodom, svjetlost s tamom, živeći s mrtvima“. Rekao je da je veliki broj njih izgrađen na sjeveru Rusije.

Svaki rod ili autohtono pleme izgradilo je svoj labirint. Ako se u njoj rodilo dijete, tada su dodali još jedan kamen u zgradu. Služio je čovjeku kao talisman. Za naše pretke labirint je bio model svemira i nazivali su ga "zaštitnikom vremena".

Prostor iznutra korišten je za ceremonije i rituale liječenja. Uz pomoć "čvorića" ljudi su određivali odgovarajuće vrijeme za ribolov i divljač, sakupljanje bilja i korijenja itd. Ali većina njih je sada nestala pod zemljom ili vodom i mogu je pronaći samo "zaštitnici drevnih tajni".

Posljednjih stoljeća u Evropi su se proširili takozvani vrtni labirinti. To su vrtovi i parkovi u kojima se isprepliću brojne uličice i gdje se lako možete izgubiti bez vodiča ili posebnih pokazatelja.

U Ujedinjenom Kraljevstvu izgradnja lavirinta postala je nacionalna tradicija. Počelo je u 12. stoljeću s engleskim kraljem Henrijem II, koji je nizom zamršenih uličica i živice okružio palaču svoje voljene Rosamund Clifford u Woodstocku. Labirint je nazvan Rosamundin budoar. Samo su njene sluge i sam Henrik II znali za put koji vodi do palate.

I to nije bio samo nepotreban hirov tirana; u to surovo vrijeme kraljev miljenik neprestano je bio u opasnosti da ga ubiju neprijatelji ili spletke. Ali kako legenda kaže, ni razboritost je nije spasila. Henryjeva ljubomorna supruga, kraljica Eleonora iz Akvitanije, uspjela je naučiti tajne lavirinta od insajdera, uvukla se u rezidenciju njenog protivnika i ubila je.

Najvažnija od takvih zgrada u Engleskoj je Hampton Court, izgrađena 1691. godine po nalogu princa Williama od Orangea. U knjizi Jerome Klapka Jerome Tri muškarca u čamcu, a da ne spominjemo psa, opisano je lutanje junaka u ovom labirintu. Do danas turisti ovdje dolaze kako bi saznali je li zaista moguće izgubiti se u ulicama Hampton Court-a. Inače, kaže se da labirint zapravo nije toliko kompliciran. Čitava njegova tajna je kako se krećući se u njoj istodobno treba držati samo jedne strane.

Neki su u svojoj strasti prema tajnama lavirinta otišli u krajnost. Na primjer, u 19. stoljeću engleski matematičar Raus Boll sagradio je labirint uličica u svom vrtu, koji nije imao tradicionalno središte. Potom je svojim gostima predložio šetnju vrtom. Ali s istim mjestom koje nije prošlo dva puta. Naravno, malo je uspjelo.

Slični labirinti pojavili su se u Britaniji u novije vrijeme. Jedan od njih pojavio se u Leedsu 1988. godine i sastoji se od 2400 hiljada. Staze stvaraju sliku kraljevske krune. Do središta parka može se doći uobičajenim putem, odnosno sokacima, ali natrag je potrebno prošetati podzemnom špiljom čiji se ulaz nalazi na brdu. Služi i kao terasa za gledanje.

Najveći vrtni labirint na svijetu nalazi se u vrtu engleskog zamka Blenheim. Njegova dužina je osamdeset i osam metara, a zatim širina pedeset pet i po metara. Zgrada je izvanredna po tome što se na njenim "zidovima" mogu vidjeti heraldičke oznake Britanskog carstva.

Postoji još jedna evropska tradicija, a to je stvaranje travnjaka sa travnjacima. U sredini takve tvorevine obično se nalazi brdsko brdo ili drvo i do njega vode staze u obliku ne baš dubokih jarkova. Ti su labirinti obično u obliku kruga promjera devet do osamnaest metara. Ali postoje kvadratni i poligonalni tlocrti. Sada u svijetu postoji jedanaest sličnih labirinata, od kojih osam u Engleskoj i tri u Njemačkoj.

"Živi" labirinti i dalje privlače pažnju turista. Služi kao intelektualna zabava i test duhovitosti. Naravno, zaista je teško izgubiti se u zavojima labirinta, jer vam vodiči to neće dopustiti, ali barem na neko vrijeme uzbuđenje je zagarantovano!