Proteklih dana prošla je po svjetskim novinskim agencijama izvještaj o novim otkrićima u gvatemalskoj džungli. Naučnici su koristili tehnologiju nazvanu LIDAR (Light Imaging Detection and Ranging), u kojoj uz pomoć impulsa laserskih zraka, koji se obično emituju iz dronova ili aviona, koji se reflektuju od površine zemlje, objekti skriveni pod krošnjama drveća postaju vidljivi. . Na taj način su drveća u nenaseljenom krajoliku digitalno uklonjena i pojavile su se konture drevnih majanskih građevina. Tako je u Gvatemali istraženo područje od oko 2100 km². Kompanija PACUNAM, koja provodi istraživanje, želi mapirati ukupno oko 14000 km².

Prema istraživačima, korištenje ove tehnologije je najveći doprinos 150 godina arheologije Maja. Lasersko mapiranje je tako omogućilo otkrivanje hiljada kamenih objekata u regionu Peten, u blizini majanskog grada Tikala, koji potvrđuju da je civilizacija tog vremena bila na nivou civilizacija Kine ili Grčke prije 1.200 godina. Naučne studije dokazuju da bi na ovom području moglo živjeti i do 10 miliona stanovnika u potrebnoj tehnički i poljoprivredno opremljenoj infrastrukturi, kada se i do 95% raspoloživih površina koristilo za uzgoj usjeva., rekao je Francisco Estrada Belli, docent na Univerzitetu Tulane. Po njegovom mišljenju, hiljade naselja Maja mogu biti skrivene na određenoj lokaciji, pokrivajući ukupnu površinu do 14.000 km².

Opsežni odbrambeni bedemi, putevi i kanali za navodnjavanje dokaz su dobro osmišljene organizacije rada u civilizaciji Maja. U drugim drevnim civilizacijama ove su inženjerske strukture uništavale uzastopne generacije, građevine Maja su očigledno bile napuštene i očuvane u džungli. Upotreba LIDAR tehnologije tako daje arheolozima nove detaljne informacije koje ranije nisu mogli otkriti tokom istraživanja terena.

Na svom vrhuncu prije oko 1500 godina, civilizacija Maja pokrivala je područje oko dva puta veće od srednjovjekovne Engleske, sa populacijom koja se prvobitno procjenjuje na oko pet miliona ljudi, ali trenutna istraživanja pokazuju da je između 10 i 15 miliona ljudi. Vjeruje se da su većina od 60 novootkrivenih objekata kameni temelji na kojima su izgrađene kuće Maja. Jedan od skrivenih objekata bila je piramida od sedam spratova. Arheologe je iznenadila i mreža puteva koji povezuju sve gradove Maja u okolini, gdje su uzdignuti putevi omogućavali prolaz čak i tokom kišne sezone.